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Ben Crump, Ben Crump Law and Paul Naples dénoncent l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et la Maison Blanche de Biden pour leur échec à tenir leurs promesses envers les habitants de Flint qui continuent de subir les conséquences tragiques de la crise de l'eau empoisonnée à Flint.
Lors de sa campagne présidentielle de 2020, Joe Biden a présenté la protection de l'environnement comme un élément clé de sa plateforme. Le candidat présidentiel Biden a passé des jours avant le jour des élections à Flint, dans le Michigan, à dire aux habitants : « Ce qui s'est passé à Flint ne se reproduira plus jamais ». Des mois plus tard, le problème des infrastructures est toujours une préoccupation bien réelle pour les résidents.
«Nous attendions autant de l'administration Trump – trouver toutes les occasions de nuire aux minorités. Nous avions de plus grands espoirs pour l'administration Biden, qui nous a promis de « restaurer l'âme de l'Amérique ». Eh bien, l'âme de Flint est empoisonnée au plomb et ses enfants ont maintenant des problèmes de développement cognitif à cause de cela », a déclaré Crump.
La responsabilité de voir à travers la réalisation de l'eau potable pour Flint incombe à l'Agence de protection de l'environnement qui, depuis janvier, est supervisée par l'administration du président Biden. La crise de l'eau de Flint a commencé sous l'administration Obama / Biden en 2014 lorsque l'EPA a négligé d'intervenir lorsque le département de la qualité de l'environnement du Michigan (MDEQ) a violé la loi sur la sécurité de l'eau potable et la règle sur le plomb et le cuivre, selon un Rapport de l'inspecteur général 2018 sur l'APE. La désorganisation flagrante de l'EPA sous le dernier mandat de Biden à la Maison Blanche a entraîné un retard dans la réponse fédérale à l'eau potable contaminée à Flint, contribuant à un effet beaucoup plus dommageable sur le développement cérébral de milliers d'enfants Flint.
"Biden était dans le bureau du vice-président lorsque cette crise a commencé, maintenant qu'il est dans le bureau du président, il est inexcusable que ce soit un problème permanent. Biden parle de la Crise de l'eau de silex au passé tout en vantant son plan d'infrastructure comme s'il s'agissait d'un problème du passé. C'est un cauchemar que les habitants de Flint vivent encore tous les jours », a déclaré Napoli. «L'administration Biden utilise Flint comme point de discussion pour obtenir un soutien pour son programme, affirmant que c'était une expérience d'apprentissage sur la raison pour laquelle nous avons besoin d'une infrastructure adéquate à l'échelle nationale. Comment quelque chose peut-il être une expérience d'apprentissage si l'expérience est toujours en cours ? »
Gina McCarthy, l'administratrice de l'Agence de protection de l'environnement sous l'administration Obama/Biden pendant la crise de Flint Water, a été nommée par le président Biden pour servir de conseillère nationale sur le climat pour l'administration actuelle. Résidents et militants de Flint s'est prononcé contre cette nomination, le comparant à une gifle au visage.
« Si l'administration Biden veut remanier l'infrastructure de notre nation et « reconstruire en mieux », elle doit d'abord uniformiser les règles du jeu pour les communautés minoritaires négligées qui attendent le droit humain fondamental et attendu depuis longtemps à l'eau potable. Des communautés comme Flint ont été laissées pour compte par le gouvernement à maintes reprises », a déclaré Crump. «La victoire de Biden a marqué un tournant pour notre nation, mais plus de 100 jours après le début de cette administration, Flint est toujours confronté aux mêmes problèmes. L'administration Biden doit agir maintenant et faire pression sur son EPA pour qu'elle redresse la situation pour les habitants de Flint et leur montre qu'ils étaient plus qu'un point central de l'agenda de son administration.
Dans le rapport de l'inspecteur général de 2018, les faiblesses de la gestion de la région 5 de l'EPA qui ont contribué à une réponse fédérale tardive avant et pendant la crise de l'eau de Flint comprenaient l'incapacité à établir des rôles et des responsabilités clairs avec le MDEQ, l'incapacité à communiquer clairement et efficacement, l'incapacité à utiliser des protocoles d'évaluation des risques efficaces et ne pas utiliser de manière proactive les autorités et les outils de surveillance disponibles pour intervenir dans le programme d'eau potable du Michigan.
Le même rapport cite un examen de 2010 de l'EPA sur le désinvestissement du MDEQ de 10 exigences de la Safe Drinking Water Act (SDWA). L'examen a conclu que le MDEQ "devrait reconsidérer" ces désinvestissements car au moins l'un d'entre eux pourrait avoir un impact sur la santé publique. Ces désinvestissements se sont poursuivis et ont augmenté en 2016, alors que l'EPA a affirmé qu'ils étaient plus administratifs et n'affectaient pas la santé publique. Le rapport de l'inspecteur général a montré le lien entre les désinvestissements du MDEQ de la SDWA et le retard dans l'identification des contaminants, les lacunes dans les rapports sur le plomb et le défaut de fournir des rapports sur la qualité de l'eau aux résidents.
«En regardant les preuves, il est clair que l'EPA a été réactive au lieu d'être proactive en ce qui concerne la qualité de l'eau des résidents de Flint. L'EPA avait tout indiqué que le MDEQ prenait des raccourcis qui pourraient affecter la santé publique, mais a attendu que le plomb soit évident dans le sang de milliers de résidents pour agir. Les citoyens font confiance aux agences fédérales pour faire leur travail et les protéger des situations dangereuses, telles que la contamination de l'eau. L'EPA continue d'échouer à Flint parce que sept ans plus tard, il y a encore des résidents dont l'eau provient de tuyaux non inspectés qui pourraient être contaminés par du plomb », a déclaré Crump.
Crump et Napoli, qui représentent des milliers de demandeurs de Flint, ont déclaré que les plaignants noirs, qui ont été touchés de manière disproportionnée par l'eau de Flint, sont également confrontés à des obstacles pour obtenir une justice complète, notamment des problèmes de transport, les impacts du COVID, l'accès à Internet et des niveaux d'éducation et d'alphabétisation inférieurs.
"C'est pourquoi nous rendons les tests de plomb osseux disponibles six jours par semaine pour nos demandeurs", a déclaré Napoli. "Nous voulons faire tout ce que nous pouvons pour les aider à surmonter tous les obstacles et à obtenir pleine justice."