Świadczeniodawcy chronieni przed odpowiedzialnością w związku z COVID-19

Od początku pandemii COVID-19 systemy opieki zdrowotnej na całym świecie znajdują się pod ogromną presją. W Stanach Zjednoczonych pracownicy służby zdrowia nie tylko znajdują się pod ogromną presją, aby opiekować się przytłaczającą liczbą pacjentów przy użyciu ograniczonych zasobów, ale muszą także brać pod uwagę ryzyko odpowiedzialności.

Zapewnienie opieki podczas tego kryzysu skłoniło stany do rozważenia aktywacji Kryzysowych Standardów Opieki (CSC), które umożliwiają pracownikom służby zdrowia prawnie priorytetowe traktowanie pacjentów przy korzystaniu z ograniczonych zasobów, takich jak łóżka OIOM i wentylatory, a także zapewniają szpitalom szerszą ochronę przed odpowiedzialnością.

CSC umożliwia również realokację placówek służby zdrowia, personelu i zaopatrzenia w celu zaspokojenia popytu podczas kryzysu zdrowia publicznego, takiego jak pandemia COVID-19.

Arizona jest pierwszym i jedynym stanem aktywować CSC w chwili pisania tego tekstu i jest to pierwszy stan, który to zrobił w historii Stanów Zjednoczonych. Decyzja o uruchomieniu CSC została ogłoszona 29 czerwca w związku z rosnącą ilością wykorzystywanych środków państwowej służby zdrowia; w tym czasie zapełniono 91% łóżek na oddziałach intensywnej terapii w Arizonie, pozostawiając tylko 156 łóżek na OIOM-ie pustych w stanie.

Chociaż inne stany nie poszły jeszcze w ich ślady, decyzja Arizony o uruchomieniu CSC podkreśla intensywność sytuacji i potrzebę swobody podejmowania przez dostawców usług medycznych decyzji dotyczących leczenia pacjentów podczas obecnego kryzysu.

Personel medyczny może i powinien zostać pociągnięty do odpowiedzialności za niewłaściwe postępowanie lub zaniedbanie, które jest szkodliwe dla pacjentów. Jednak ryzyko pozwu może w niektórych przypadkach utrudnić lekarzom podjęcie działań na tyle szybkich, aby leczyć pacjentów, zwłaszcza w ciągle zmieniających się okolicznościach związanych z COVID-19. Oprócz aktywacji CSC w Arizonie wprowadzono inne środki w celu ochrony dostawców usług medycznych w całym kraju.

Federalna ochrona odpowiedzialności

Od 24 marca Sekretarz ds. Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) przyznano ograniczony immunitet od określonej odpowiedzialności deliktowej dla profesjonalistów udzielających pomocy medycznej w walce z COVID-19.

W kwietniu uchwalono ustawę o pomocy, pomocy i bezpieczeństwie ekonomicznym w związku z koronawirusem (ustawa CARES). Akt ten zawiera środków zapewniających ochronę przed odpowiedzialnością dla licencjonowanych pracowników służby zdrowia-wolontariuszy, którzy reagują na sytuacje kryzysowe związane z COVID-19. Zabezpieczenia te nie mają zastosowania w przypadku wykroczenia karnego, rażącego zaniedbania lub udzielania opieki pod wpływem substancji takich jak alkohol i narkotyki. 

Inne przepisy federalne, które zapewniają pracownikom służby zdrowia ochronę przed odpowiedzialnością, obejmują ustawę o ochronie wolontariuszy z 1997 r. (VPA) oraz ustawę o gotowości publicznej i gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych (ustawa PREP). VPA chroni wolontariuszy w ramach organów rządowych i organizacji non-profit, podczas gdy ustawa PREP zapewnia szeroką ochronę pracownikom służby zdrowia, którzy zapewniają opiekę zgodnie z deklaracjami złożonymi przez Sekretarza HHS.

Ponadto pracownicy służby zdrowia, którzy pracują jako wolontariusze w bezpłatnych klinikach, są chronieni przez sekcję Ustawy o przenośności i odpowiedzialności w ubezpieczeniach zdrowotnych z 1996 r. (HIPAA), o ile klinika zgadza się sponsorować wolontariusza.

Ochrona odpowiedzialności państwa

Oprócz wspomnianych przepisów federalnych stany są indywidualnie odpowiedzialne za regulowanie praktyk medycznych. Ochrona dostępna dla pracowników służby zdrowia różni się zatem w zależności od stanu. Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) zaleca, aby stany rozszerzyły przepisy dotyczące odpowiedzialności lekarza, aby wypełnić wszelkie luki w istniejących zabezpieczeniach.

Oto niektóre ze sposobów, w jakie państwa zapewniają ochronę przed odpowiedzialnością świadczeniodawcom:

1. Dobre prawa samarytańskie 

We wszystkich 50 stanach obowiązuje obecnie dobre prawo samarytańskie, które chroni pracowników służby zdrowia udzielających uzasadnionej pomocy poszkodowanym lub chorym na miejscu wypadku. Ten rodzaj statutu został pierwotnie stworzony w celu ochrony lekarzy przed odpowiedzialnością udzielającą pomocy medycznej poza ich zwykłym gabinetem, ale może zapewniać pewną ochronę pracownikom służby zdrowia w określonych warunkach, reagując na pacjentów dotkniętych kryzysem COVID-19.

2. Kompakty

Porozumienia mogą chronić wolontariuszy, którzy reagują na zadeklarowaną sytuację nadzwyczajną w określonych okolicznościach określonej umowy. Jednym z przykładów umowy jest Nurse Licensure Compact, która umożliwia pielęgniarkom korzystanie z jednej wielostanowej licencji w celu oferowania leczenia w kilku różnych stanach zamiast tylko jednego. Mogłoby to umożliwić personelowi medycznemu z obszarów o niższym stężeniu pacjentów z COVID-19 podróżowanie w celu udzielenia pomocy bardziej dotkniętym obszarom.

3. Jednolita ustawa o ochotnikach służby zdrowia w nagłych wypadkach (UEVHPA) 

Prawo to zapewnia ochronę pracownikom służby zdrowia posiadającym licencje wydane poza stanem, którzy dobrowolnie reagują na sytuacje awaryjne. Ma jednak ograniczenia; na przykład obejmuje tylko pracowników służby zdrowia spoza stanu, którzy są zarejestrowani w nagłych przypadkach lub z wyprzedzeniem.

Odpowiedzialność i błąd w sztuce lekarskiej podczas COVID-19

Takie akty i prawa zostały uchwalone, aby pomóc lekarzom i innym pracownikom służby zdrowia w zapewnieniu terminowej opieki swoim pacjentom podczas kryzysów, takich jak COVID-19, bez wahania z obawy przed ściganiem.

Napoli Shkolnik wspiera świadczeniodawców opieki zdrowotnej, którzy podczas tego kryzysu opiekują się społeczeństwem, narażając się na wielkie osobiste ryzyko i poświęcenie. Jednak nie wszyscy pracownicy służby zdrowia mają tak dobre intencje, a pracownicy służby zdrowia nadal muszą ponosić odpowiedzialność za rażące przewinienia lub zaniedbania, które wyrządzają szkodę pacjentom. Napoli Szkoła może zapewnić doświadczonego prawnik od błędów medycznych dla każdego, kto padł ofiarą błędu medycznego w postaci zaniedbania lub innego przewinienia.

Przykładami takich nadużyć są m.in lekarze promujący fałszywe testy na COVID-19 lub „leki” dla ogółu społeczeństwa. Takie przypadki nie są chronione na mocy przepisów dotyczących sytuacji nadzwyczajnych ani żadnych przepisów dotyczących odpowiedzialności, a sprawcy mogą być ścigani za wykorzystywanie swojej pozycji jako świadczeniodawców do celowego wyrządzania krzywdy swoim pacjentom.

Najnowsze przepisy dotyczące domu opieki w Nowym Jorku

23 lipca nowojorscy prawodawcy przegłosowali cofnięcie szerokich immunitetów przyznanych domom opieki i szpitalom w stanie. Obywatele obawiają się, że te zabezpieczenia mogłyby teoretycznie zostać wykorzystane do dochodzenia roszczeń członków rodzin bliskich osób, które zmarły z COVID-19 z powodu zaniedbań placówki.

Bardzo ważne jest, aby rodziny i bliscy rozumieli swoje prawa, zwłaszcza w niepewnych i ciągle zmieniających się czasach. Krajobraz prawny nadal ewoluuje w odpowiedzi na próby władz lokalnych, aby zaradzić pandemii za pomocą przepisów.

Józef Ciaccio, partner zarządzający Działu Postępowań Sądowych Domu Pomocy Społecznej Napoli Shkolnik, komentuje: „Jeśli dom opieki dopuścił się zaniedbania w przygotowaniu się na pandemię COVID-19 lub reagowaniu na nią, powinien zostać pociągnięty do odpowiedzialności wobec rodzin tych, którzy ucierpieli i zginęli w jej wyniku. Ta nowa ustawa to dobry pierwszy krok. Uważamy jednak, że powinno nastąpić całkowite uchylenie ustawy. Każde prawo, które całkowicie zamyka drzwi sądu dla osób, które zostały skrzywdzone przez zaniedbanie i nieostrożność innej osoby, zwłaszcza tych, którym powierzono opiekę nad naszymi najsłabszymi, jest niesprawiedliwe”.

Nowa ustawa została zatwierdzona przez gubernatora i ogranicza te immunitety. Projekt ustawy zawęża zakres odporności, usuwając ochronę związaną z przypadkami niezwiązanymi z koronawirusem. Usuwa również z tych zabezpieczeń „zapobieganie” koronawirusowi z definicji świadczeń opieki zdrowotnej.

Pan Ciaccio zwraca uwagę, że z Napoli Schoolnik skontaktowały się setki osób, których bliscy zmarli z powodu COVID-19 podczas pobytu w domu opieki. „W wielu z tych przypadków słyszeliśmy historie o całkowitym nieprzygotowaniu, zaniedbaniu i dezinformacji ze strony niektórych z tych domów opieki” — mówi. „Ponadto w wielu z tych domów opieki stwierdzono braki w opiece zapewnianej przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej, w tym w zakresie kontroli zakażeń”.

Gorąco zachęcamy tych, którzy nie są pewni, jak postąpić, jeśli ich ukochana osoba zmarła w domu opieki i podejrzewają zaniedbanie, aby Skontaktuj się z nami w celu omówienia ich konkretnej sytuacji.