Utilisation d'automobiles et d'amiante

Dans le passé, les automobiles et leurs pièces étaient souvent fabriquées avec des matériaux contenant de l'amiante. Avant qu'on ne sache à quel point il était dangereux, l'amiante était utilisé pour la durabilité, l'isolation, la résistance à la chaleur et l'ignifugation - toutes choses qui sont très importantes lorsque l'on travaille avec des composants automobiles complexes et vitaux. De nombreuses pièces de voiture doivent supporter régulièrement des frottements élevés ou des situations de chaleur intense, en s'appuyant sur l'amiante pour la protection afin que les pièces ne prennent pas feu, ne brûlent pas ou ne tombent pas en panne de manière catastrophique. Il existe de nombreuses façons différentes pour les employés de l'industrie automobile d'être exposé à l'amiante. Quiconque fabriquait des pièces automobiles dans un entrepôt ou une chaîne de montage, travaillait régulièrement sur des voitures dans un atelier automobile, réparait quotidiennement des voitures et des pièces automobiles ou travaillait dans une zone où l'entretien des véhicules est effectué est à risque d'exposition aux fibres d'amiante.

Les mécaniciens et les techniciens automobiles sont exposés à l'amiante lorsqu'ils travaillent avec ou sur des pièces automobiles qui contiennent des fibres. Lorsque des pièces sont poncées, cognées, endommagées, coupées ou autrement perturbées, la poussière et les particules qui sont projetées dans l'air peuvent contenir de l'amiante et ainsi infecter n'importe qui dans la région. Si de grandes quantités d'amiante sont dérangées, les fibres d'amiante pourraient finir par recouvrir les planchers de l'atelier de réparation ou être transportées dans l'air, exposant toute personne qui se trouve dans l'atelier ou dans l'installation générale. Lors du nettoyage, les aspirateurs et les ventilateurs peuvent également facilement perturber les fibres et augmenter le risque que d'autres personnes soient exposées. Il faut donc faire attention chaque fois qu'il est possible que quelqu'un travaille sur des pièces susceptibles de contenir de l'amiante.

Pièces automobiles contenant de l'amiante

Des matériaux contenant de l'amiante ont été ajoutés à de nombreux composants automobiles afin de les faire durer plus longtemps et aussi pour les rendre plus efficaces et abordables. Il y avait peu de réflexion sur les aspects négatifs de l'utilisation de pièces à base d'amiante et il y a des années, il n'y avait aucune recherche ou preuve suggérant que l'amiante pouvait blesser ceux qui étaient exposés. Les choses ont commencé à changer au fur et à mesure que de nouvelles recherches étaient menées et que les gens commençaient à prêter attention aux risques pour la santé qui semblaient être associés à l'exposition des travailleurs des usines automobiles aux produits et matériaux contenant de l'amiante. Certaines des pièces automobiles les plus courantes susceptibles de contenir de l'amiante comprennent :

• Plaquettes, mâchoires, tambours et disques de freins ;
• Garnitures et garnitures d'embrayage ;
• Transmissions automatiques et manuelles ;
• Pare-feu et revêtements de capot moteur ;
• Tuyaux de radiateur et de chauffage ;
• Peintures, produits d'étanchéité et colles ;
• Auto-isolation carrosserie; et
• Joints moteur et soupapes.

Les travailleurs des usines d'assemblage sont exposés lorsqu'ils fabriquent, inspectent et emballent ces pièces à expédier. Les mécaniciens et les réparateurs sont exposés lorsqu'ils travaillent sur des pièces automobiles comme celles-ci et perturbent les fibres d'amiante qu'elles contiennent. Les travailleurs de la vente et de l'expédition peuvent également être exposés lors de la manipulation de colis et de pièces, le cas échéant endommagés ou mal manipulés pendant le transport.

Techniques de nettoyage dangereuses

Les freins sont de loin la partie la plus courante qui présente un risque d'exposition à l'amiante et c'est sur eux que les responsables de la santé et de la sécurité ont tendance à se concentrer. La plupart des procédures de sécurité en place pour les travaux de freinage peuvent être appliquées à d'autres travaux d'entretien et de réparation des voitures. L'avis de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) demande aux mécaniciens de supposer que tous les freins contiennent de l'amiante, car une simple inspection visuelle n'indique pas quels freins contiennent de l'amiante et lesquels n'en contiennent pas. Les travaux de freinage suivants peuvent entraîner la suspension de fibres d'amiante dans l'air et entraîner une propagation et une exposition généralisée :

• Utiliser un aspirateur d'atelier qui n'a pas de filtre adéquat qui peut recueillir les fibres d'amiante et les empêcher d'être expulsées.
• Utiliser de l'air comprimé délivré par un tuyau pour nettoyer les freins à tambour et autres pièces de voiture et projeter ainsi des fibres d'amiante dans l'air.
• Essuyez les pièces de manière à répandre les particules, par exemple en utilisant un chiffon sec ou en brossant simplement la poussière des pièces avec les mains.
• Utilisez des vaporisateurs ou des vaporisateurs de solvant pour éliminer la poussière et les particules ou choisissez d'utiliser un tuyau d'arrosage pour éliminer la poussière et les débris.

Mesures de sécurité pour réduire l'exposition à l'amiante

L'EPA a un grand nombre de publications et de guides qui visent à fournir à l'industrie automobile des informations importantes concernant les réglementations de l'OSHA pour les ateliers automobiles commerciaux concernant l'amiante. Les recommandations sont séparées en deux catégories de base : les ateliers de réparation commerciaux qui voient plus de 5 réparations de freins effectuées chaque semaine et les ateliers de réparation commerciaux qui voient moins de 5 réparations de freins effectuées chaque semaine. Les réglementations OSHA exigent que les ateliers effectuant plus de cinq travaux de freinage ou d'embrayage par semaine utilisent l'une des pratiques suivantes :

• Enceinte à pression négative/méthode de système d'aspiration HEPA, un système d'aspiration et de confinement spécialement conçu qui aide à minimiser la propagation des fibres d'amiante et qui aide à filtrer, piéger et éliminer en toute sécurité les fibres d'amiante.
• Méthode de nettoyage basse pression/humide, utilisant un nettoyage basse pression pour éviter de projeter des fibres d'amiante dans l'air et s'assurer que tout le dépoussiérage et le nettoyage sont effectués avec un chiffon humide pour piéger les fibres afin que l'amiante soit plus contenue et moins susceptible de se répandre dans tout le magasin.

Pour les ateliers effectuant moins de cinq travaux de freinage ou d'embrayage par semaine, la méthode suivante doit être utilisée :

• Méthode d'essuyage avec un chiffon humide, utilisant un chiffon humide pour essuyer toutes les pièces et nettoyer la poussière et les fibres qui se sont déposées pendant les travaux de réparation pour réduire le risque qu'elles soient projetées dans l'air et pour s'assurer qu'elles sont nettoyées et éliminées dans une manière plus sûre.

Pour ceux qui réparent ou remplacent leurs propres freins ou qui effectuent d'autres travaux et réparations automobiles majeurs à la maison et qui ne peuvent pas savoir avec certitude s'il y a de l'amiante dans ces pièces, l'EPA recommande de faire le travail dans un magasin commercial pour éviter l'exposition. Si ce n'est pas une option, l'agence recommande alors de suivre les protocoles des ateliers de réparation commerciaux si possible. À tout le moins, la méthode du chiffon humide doit être utilisée pour toutes les réparations et tous les entretiens de freins/véhicules effectués à la maison.

Exposition à l'amiante de seconde main d'un membre de la famille

La grande préoccupation concernant l'exposition à l'amiante est bien sûr le développement de mésothéliome. Bien qu'il soit évident que les mécaniciens et les employés d'entrepôt pourraient être à risque, il peut également être nécessaire que les membres de la famille de ceux qui travaillent dans les industries de la réparation et de l'entretien automobiles et de la construction soient testés pour le mésothéliome. Eux aussi doivent être vigilants et signaler tout symptôme ou préoccupation à leur fournisseur de soins de santé, car la propagation secondaire de l'amiante est très courante, en particulier dans ce type de situations ! Après avoir travaillé toute la journée dans l'atelier de réparation ou l'entrepôt, les travailleurs peuvent ramener chez eux des fibres et de la poussière contenant de l'amiante dans leurs cheveux et leurs vêtements.

Les partenaires peuvent être exposés lorsqu'ils nettoient des vêtements et d'autres peuvent être exposés lorsqu'ils nettoient ou sont dans la voiture avec leur conjoint après une journée de travail. Les enfants peuvent également être exposés aux fibres d'amiante lorsqu'ils étreignent leurs parents lorsqu'ils rentrent du travail pour la première fois. Les membres de la famille qui visitent l'atelier de réparation pour déposer le déjeuner ou voir leurs proches pendant leur pause déjeuner peuvent également être exposés à des fibres d'amiante d'occasion. Il est également fort probable que l'amiante ait également pénétré dans la maison et qu'il puisse facilement s'incruster dans les fibres des tapis et des meubles, sur les sols, dans les vêtements et même dans les conduits d'aération et les bouches d'aération de toute la maison. Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont les fibres d'amiante peuvent pénétrer dans la maison et lorsqu'une exposition secondaire se produit, cela entraîne souvent des diagnostic de mésothéliome pour les autres membres de la famille.

Plusieurs facteurs auront une incidence sur la probabilité d'une exposition secondaire à l'amiante entraînant un risque accru de mésothéliome :

• Dosage – à quelle quantité d'amiante une personne a été exposée et à quelle concentration elle était ;
• Durée - la durée pendant laquelle quelqu'un a fini par être exposé ;
• Type d'amiante – la taille, la forme et la composition des fibres d'amiante impliquées ;
• Source - la source d'où provient l'amiante pourrait être un facteur ;
• Personnes - des choses comme le tabagisme, les problèmes de santé chroniques et autres augmentent les risques; et
• Facteurs génétiques - la génétique peut également jouer un rôle bien qu'elle ne soit pas encore entièrement comprise.

Droits légaux après le diagnostic de mésothéliome

Pour de nombreuses personnes atteintes de mésothéliome, leur seul moyen d'action est de demander une réparation légale pour leur maladie, leurs souffrances et leur perte de qualité de vie. De nombreuses suites civiles et des procès ont été menés et gagnés en faveur des personnes atteintes de cette maladie. Parce qu'on sait maintenant à quel point l'amiante est dangereux, les mécaniciens et les travailleurs de l'industrie automobile sont mieux protégés qu'il y a vingt ans. Cependant, les cas d'exposition de seconde main ne sont pas si facilement gagnés dans de nombreux cas et sont toujours contestés alors que les équipes juridiques continuent de faire pression pour une compensation équitable pour ces cas. Les membres de la famille qui ont un mésothéliome parce qu'un être cher a été exposé ont souvent plus de mal à gagner des cas, mais des progrès sont réalisés pour aider tous ceux qui souffrent en raison de l'exposition à des matériaux contenant de l'amiante. Pour voir si vous avez un cas et pour voir quel recours juridique est à votre disposition, remplissez le formulaire ci-dessous et un avocat spécialisé dans le mésothéliome fera le suivi dès que possible pour discuter de votre situation. Que vous travailliez dans l'industrie automobile ou que vous ayez un proche qui travaille dans l'industrie, si un membre de votre famille a reçu un diagnostic de mésothéliome ou d'autres problèmes de santé pulmonaires, contactez-nous dès aujourd'hui. Nous sommes là pour vous aider en cas de besoin, alors appelez-nous et nous travaillerons avec vous sur votre cas d'exposition au mésothéliome et à l'amiante.