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En grande partie à cause de mauvaises décisions et d'un manque chronique de personnel, deux travailleurs d'une maison de soldats du Massachusetts pourraient passer les treize prochaines années en prison en raison d'accusations criminelles.
Un grand jury a inculpé Bennett Walsh et le Dr David Clinton, deux membres de la maison de retraite de l'équipe de direction de Holyoke Soldiers 'Home, pour plusieurs chefs d'accusation.
Selon les procureurs, en mars 2020, les membres du personnel ont regroupé des résidents infectés et en bonne santé dans un seul service de démence.
Un travailleur a déclaré que la politique ressemblait à « nous emmenions ces vétérans sans le savoir pour qu'ils meurent ».
En réponse, l'avocat de Bennet Walsh a déclaré qu '«il est regrettable que le procureur général impute les effets d'un virus mortel que nos gouvernements d'État et fédéral n'ont pas été en mesure d'arrêter» sur son client.
Les personnes âgées et le coronavirus
La plupart des gens ont deux systèmes immunitaires. Les leucocytes sont la première ligne de défense contre les virus et les microbes. Les lymphocytes T sont la deuxième ligne de défense.
Des virus puissants comme le COVID-19 submergent facilement la première ligne de défense. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement claires, les personnes âgées ont très peu de lymphocytes T. Ainsi, une fois qu'un agent pathogène franchit la première ligne, il n'y a pas de sauvegarde.
Le système immunitaire d'une personne âgée a également un temps de réponse beaucoup plus long que celui d'une personne plus jeune. Ainsi, au moment où les réserves atteignent le point d'attaque, le coronavirus ou une autre infection est souvent trop bien enraciné pour être éradiqué.
Peut-être plus important encore, de nombreuses personnes âgées ont des conditions préexistantes.
Malgré les changements susmentionnés, une personne de 80 ans en bonne santé pourrait avoir un système immunitaire presque aussi robuste qu'une personne de 30 ans.
Mais toute affection respiratoire préexistante, comme l'asthme léger ou la MPOC, transforme le coronavirus en une maladie potentiellement mortelle.
Ajoutez les conditions normalement surpeuplées dans la plupart des maisons de retraite à cette équation, et il n'est pas surprenant que plus de 40 pour cent de tous les décès par coronavirus sont survenus dans des maisons de retraite.
Le coronavirus est si contagieux qu'un manque momentané d'hygiène, qui, comme indiqué ci-dessous, est presque inévitable, pourrait entraîner une épidémie. Et ces épidémies entraînent presque toujours de multiples décès.
Le lien entre le manque de personnel et la négligence des foyers de soins
La plupart des établissements de soins de longue durée ont, du moins sur le papier, des règles d'hygiène très strictes à l'ère des coronavirus. Mais le niveau élevé d'activité dans ces installations rend presque impossible l'application de ces politiques à 100 % du temps.
Le manque de personnel, qui affecte environ 90 pour cent des maisons de retraite aux États-Unis, aggrave ce problème.
La plupart des employés des foyers de soins doivent effectuer plusieurs tâches. Dans cet environnement, les protocoles se perdent souvent dans le désordre. De plus, le manque de personnel oblige certaines installations à embaucher des travailleurs sous-qualifiés.
Par exemple, un technicien en soins aux patients peut effectuer des tâches qu'une infirmière professionnelle agréée devrait probablement effectuer. Les travailleurs moins qualifiés pourraient avoir moins d'appréciation pour les maladies infectieuses graves comme le coronavirus.
Les maladies infectieuses ne sont pas le seul problème de négligence dans les foyers de soins. Cette question est un problème à tout moment, et pas seulement pendant les pandémies mondiales. Voici quelques exemples :
- Chutes: De nombreuses installations sont en constante expansion, ce qui signifie qu'elles sont constamment en construction. Les foyers de soins entièrement dotés en personnel ont des travailleurs qui éloignent les résidents des zones dangereuses. Les établissements en sous-effectif n'ont pas de tels travailleurs.
- Résident sur les agressions de résidents: Sur une note connexe, les maisons de retraite devraient avoir des employés qui mettent fin aux petites bagarres entre les résidents avant qu'ils ne deviennent violents. Les établissements en sous-effectif n'ont pas ces chaperons. Et, comme la plupart des résidents sont physiquement fragiles, une petite quantité de force pourrait causer une blessure grave.
- Escarres: De nombreux résidents ne peuvent pas se retourner dans leur lit, en raison de médicaments ou de fragilité physique. Si le personnel ne retourne pas ces résidents au moins une fois toutes les deux heures, des escarres pourraient se développer. S'ils sont pris assez tôt, ils ne sont pas graves. Mais ils deviennent rapidement mortels s'ils ne sont pas correctement traités.
Dans la plupart des cas, les foyers de soins sont financièrement responsables des blessures connexes s'ils avaient une obligation légale et s'ils connaissaient le danger.
D'autres théories de responsabilité similaires incluent l'embauche négligente (retenir un travailleur incompétent) et la supervision négligente (ne pas surveiller les employés et/ou ne pas prendre les mesures appropriées s'ils sont négligents.
Dégâts dans un réclamation pour négligence en maison de retraite comprennent généralement une indemnisation pour les pertes économiques, telles que les frais médicaux, et les pertes non économiques, telles que la douleur et la souffrance.
De plus, et peut-être le plus important, les actions en justice mettent en lumière la négligence des foyers de soins, de sorte que les autres résidents ne sont pas eux-mêmes des victimes.
Les maisons de soins infirmiers sont des terrains fertiles pour les infections à coronavirus et autres blessures.
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