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En gran parte como resultado de las malas decisiones y la escasez crónica de personal, dos trabajadores en una casa de soldados de Massachusetts podrían pasar los próximos trece años en prisión debido a cargos criminales.
Un gran jurado acusó formalmente a Bennett Walsh y al Dr. David Clinton, dos miembros del equipo de liderazgo del hogar de ancianos de Holyoke Soldiers' Home, de múltiples cargos.
Según los fiscales, en marzo de 2020, el personal combinó a residentes infectados y sanos en una sala de demencia.
Un trabajador dijo que la política se sentía como "Estábamos trasladando a estos veteranos sin saberlo a morir".
En respuesta, el abogado de Bennet Walsh declaró que “es desafortunado que el fiscal general culpe a su cliente de los efectos de un virus mortal que nuestros gobiernos estatal y federal no han podido detener”.
Adultos Mayores y Coronavirus
La mayoría de las personas tienen dos sistemas inmunológicos. Los leucocitos son la primera línea de defensa contra virus y microbios. Las células T son la segunda línea de defensa.
Los virus poderosos como el COVID-19 abruman fácilmente a la primera línea de defensa. Por razones que no están del todo claras, las personas mayores tienen muy pocas células T. Entonces, una vez que un patógeno atraviesa la primera línea, no hay respaldo.
El sistema inmunitario de una persona mayor también tiene un tiempo de respuesta mucho más prolongado que el de una persona más joven. Entonces, cuando las reservas alcanzan el punto de ataque, el coronavirus u otra infección a menudo está demasiado arraigada para erradicarla.
Quizás lo más importante es que muchas personas mayores tienen condiciones preexistentes.
A pesar de los cambios antes mencionados, una persona saludable de 80 años podría tener un sistema inmunológico casi tan robusto como el de una persona de 30 años.
Pero cualquier afección respiratoria preexistente, como asma leve o EPOC, transforma el coronavirus en una afección potencialmente mortal.
Agregue las condiciones normalmente abarrotadas en la mayoría de los hogares de ancianos a esta ecuación, y no sorprende que más del 40 por ciento de todas las muertes por coronavirus han ocurrido en hogares de ancianos.
El coronavirus es tan contagioso que un lapso momentáneo de higiene, que como se describe a continuación es casi inevitable, podría provocar un brote. Y estos brotes casi siempre resultan en múltiples muertes.
El vínculo entre la falta de personal y la negligencia en los hogares de ancianos
La mayoría de los centros de atención a largo plazo tienen, al menos en papel, reglas de higiene muy estrictas en la era del coronavirus. Pero el alto nivel de actividad en estas instalaciones hace que sea casi imposible hacer cumplir estas políticas el 100 por ciento del tiempo.
Falta de personal, que afecta a cerca de 90 por ciento de los hogares de ancianos en los Estados Unidos, empeora este problema.
La mayoría de los empleados de hogares de ancianos deben realizar múltiples tareas. En ese entorno, los protocolos a menudo se pierden en la confusión. Además, la falta de personal hace que algunas instalaciones contraten trabajadores poco calificados.
Por ejemplo, un técnico de atención al paciente podría realizar tareas que probablemente debería realizar una enfermera vocacional con licencia. Los trabajadores menos calificados pueden apreciar menos las enfermedades infecciosas graves como el coronavirus.
Las enfermedades infecciosas no son el único problema de negligencia en los hogares de ancianos. Este tema es un problema en todo momento, y no solo durante las pandemias mundiales. Algunos ejemplos incluyen:
- Caídas: Muchas instalaciones están en constante expansión, lo que significa que están constantemente en construcción. Los hogares de ancianos con personal completo tienen trabajadores que alejan a los residentes de las áreas peligrosas. Las instalaciones con poco personal no tienen tales trabajadores.
- Residente sobre agresiones a residentes: En una nota relacionada, los hogares de ancianos deben tener empleados que interrumpan las pequeñas peleas entre los residentes antes de que se vuelvan violentos. Las instalaciones con poco personal no tienen estos chaperones. Y, dado que la mayoría de los residentes son físicamente frágiles, una pequeña cantidad de fuerza podría causar lesiones graves.
- Úlceras por presión: Muchos residentes no pueden darse la vuelta en la cama, debido a la medicación o la fragilidad física. Si el personal no entrega a estos residentes al menos una vez cada dos horas, podrían desarrollarse escaras. Si se detectan a tiempo, no son graves. Pero rápidamente se vuelven potencialmente mortales si no se tratan adecuadamente.
En la mayoría de los casos, los hogares de ancianos son financieramente responsables de las lesiones relacionadas si tenían un deber legal y sabían sobre el peligro.
Otras teorías de responsabilidad similares incluyen la contratación negligente (retener a un trabajador incompetente) y la supervisión negligente (no vigilar a los empleados y/o tomar las medidas adecuadas si son negligentes).
Daños en un demanda por negligencia en un asilo de ancianos generalmente incluyen compensación por pérdidas económicas, como facturas médicas, y pérdidas no económicas, como dolor y sufrimiento.
Además, y quizás lo más importante, los reclamos legales arrojan luz sobre la negligencia en los hogares de ancianos, por lo que otros residentes no son víctimas.
Los hogares de ancianos son caldos de cultivo para las infecciones por coronavirus y otras lesiones.
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