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En general, el tiempo cura todas las heridas y degrada todas las cosas. Si estos principios generales se aplican a las represas de la nación, y probablemente así sea, la reciente Fallas de represas en Michigan podría ser sólo el comienzo.
Un grupo nacional de defensa y seguridad dice más de 2.000 presas en los Estados Unidos son deficientes y muy probablemente fracasen.
La mayoría de estas presas envejecidas se construyeron a principios del siglo XX. Su objetivo principal era la generación de energía en lugar de la recolección de agua potable.
La Asociación Federal para el Manejo de Emergencias, en asociación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., está reemplazando las represas antiguas con estructuras que son más seguras y mejores para la vida silvestre.
Pero este proceso ha sido lento. El gobierno ha gastado solo $10 millones desde 2018 en un proyecto de reemplazo que podría costar miles de millones.
El cambio climático también juega un papel en todo esto.
“Tienes que ser más progresista”, comentó el meteorólogo Steve Bowen. “Un evento de 100 años puede ser un evento de 75 o 50 años en el futuro”.
Responsabilidad legal
El almacenamiento de agua es un actividad anormalmente peligrosa, en parte debido al riesgo de inundación.
Además, las piscinas de agua a menudo contienen desechos peligrosos y otros materiales peligrosos.
Como resultado, un deber general de cuidado es insuficiente para proteger a las personas de cualquier daño. Entonces, la ley impone responsabilidad objetiva.
Ese es un estándar mucho más alto. Como se afirma en un famoso caso inglés: “Una persona que para sus propios fines traiga a sus tierras y recoja y guarde allí cualquier cosa que pueda causar daño si se escapa, debe guardarla bajo su propio riesgo”.
La negligencia, o la falta de cuidado, es relevante para el monto de los daños.
Más sobre eso a continuación. El propietario de una represa no puede simplemente compensar a los propietarios y luego retirarse si la represa se rompe.
Además, la pérdida debe ser previsible.
Si la represa se rompe y una casa se inunda, esa pérdida es claramente previsible. Si la casa desarrolla moho debido a la humedad, esa pérdida podría ser previsible.
Establecimiento de responsabilidad y daños
Dado que los propietarios de represas son responsables de los daños por ley, la responsabilidad suele ser sencilla.
Generalmente, las víctimas/demandantes solo deben establecer una relación de causalidad entre la ruptura de la represa y la demanda por daños y perjuicios.
Con frecuencia, los propietarios de represas culpan a los eventos naturales, como las fuertes lluvias, por la ruptura y la inundación.
Sin embargo, los reguladores estatales y federales exigen que las represas puedan soportar eventos naturales sin precedentes, como lluvias extremadamente intensas o un terremoto.
No importa si esa área en particular es propensa a tales desastres o no.
Todas las víctimas/demandantes tienen derecho a una compensación por sus pérdidas económicas, como daños a la propiedad, y pérdidas no económicas, como dolor y sufrimiento.
También pueden estar disponibles daños punitivos adicionales, si hay pruebas de imprudencia.
Algunos ejemplos incluyen:
- Citaciones de seguridad no abordadas,
- Inspecciones de seguridad esporádicas en lugar de inspecciones de seguridad regulares,
- Demandas previas de seguridad, y
- Mejoras físicas esporádicas o inexistentes en la estructura.
Los daños punitivos están disponibles si hay pruebas claras y convincentes que el acusado intencionalmente ignoró un riesgo conocido y antepuso las ganancias a las personas.
Resolución de reclamaciones por daños
Una represa rota afecta directa e indirectamente a miles de propietarios.
Por lo tanto, para conservar los recursos judiciales, muchas de estas demandas son demandas colectivas.
Un pequeño grupo de demandantes se reúne para representar a todos los propietarios afectados por el desastre. En general, las demandas colectivas permiten que las personas se enfrenten a grandes empresas.
También hay algunas desventajas significativas.
Por ejemplo, las personas perjudicadas a menudo tienen poco control sobre las decisiones tomadas durante el curso de la representación.
Por lo tanto, una acción individual o de un grupo pequeño podría ser una mejor idea en algunos casos.
Empresas bien establecidas como Napoli Shkolnik tienen los recursos para hacerse cargo de grandes acusados. Y, si bien ofrecemos asesoramiento, nuestros clientes siempre toman las decisiones.
De cualquier manera, la mayoría de estos reclamos se resuelven fuera de los tribunales.
Con frecuencia, llegan a un acuerdo después de la mediación. Un mediador externo trabaja con ambas partes para facilitar un acuerdo.
Las partes pasan la mayor parte del día en habitaciones separadas, por lo que no hay un enfrentamiento emocional en la sala del tribunal.
Si ambas partes negocian de buena fe, la mediación suele tener éxito.
“Buena fe” significa que ambas partes ponen todas sus cartas sobre la mesa. Además, deben estar dispuestos a hacer compromisos para finalizar un trato.
La mayoría de los jueces sancionan duramente a los acusados que no negocian de buena fe.
Las represas rotas y envejecidas causan pérdidas catastróficas. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales, póngase en contacto con Napoli Shkolnik PLLC. Manejamos casos como estos a nivel nacional.