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Más de un año desde Tiempos de la bahía de Tampa exposé sacó a la luz la condiciones de trabajo tóxicas en Gopher Resource, la planta de fundición de plomo ha sido multada con casi $1 millones por una serie de infracciones ambientales y de seguridad. Pero esta sanción hace poco por los trabajadores, sus familias y la comunidad circundante que aún se tambalea por los efectos negativos para la salud de los años de negligencia de la fábrica. Mientras continúa la lucha legal por las víctimas, debemos recordar qué causó esta crisis.
Años de infracciones Condiciones de trabajo tóxicas compuestas
Se descubrió que los niveles de plomo en el aire en Gopher Resource eran cientos de veces más altos que el límite federal y siete veces más de lo que podrían proteger los respiradores proporcionados por la compañía. Los trabajadores también estuvieron expuestos a cadmio y arsénico (ambos cancerígenos), monóxido de carbono y niveles potencialmente mortales de dióxido de azufre.
A pesar de ser consciente de las abundantes toxinas en el aire, Gopher desactivó las funciones de ventilación que capturaban los humos. La empresa tampoco reparó oportunamente los sistemas mecánicos defectuosos, ni reportó averías en los equipos que pudieran afectar negativamente las emisiones de la fábrica.
Impacto en la salud de los trabajadores y sus familias
un asombroso 80% de empleados Gopher han sufrido aumento de la presión arterial, disfunción renal y enfermedades cardiovasculares entre 2014 y 2018 debido a la exposición crónica al plomo. El polvo de plomo también provocó que los trabajadores experimentaran mareos, deshidratación y dificultad para respirar, lo que aumentó la frecuencia de accidentes en el lugar de trabajo, como quemaduras.
Después de agotadores turnos de 12 horas, los empleados, sin darse cuenta, llevaron polvo de plomo a casa en sus zapatos y ropa, exponiendo a sus familias a la toxina. Esto es particularmente alarmante porque la exposición al plomo puede causar discapacidad intelectual y trastornos del comportamiento en ninos. Las mujeres embarazadas expuestas al plomo corren un mayor riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al nacer.
Empleados que fallan en todo momento
Él Veces' La investigación encontró que OSHA no había inspeccionado el interior de la fundición en cinco años. Cuando lo hicieron, sus inspecciones fueron superficiales, inexactas y anunciado con mucha antelación, dando tiempo a la fábrica para limpiar. Un médico contratado por Gopher también se negó a advertir a los trabajadores sobre los riesgos para la salud asociados con sus niveles peligrosamente altos de plomo en la sangre. Gopher otorgó bonificaciones a los empleados que podían mantener bajo su nivel de sangre, lo que llevó a algunos a recurrir a medios peligrosos para quitarse el metal de sus cuerpos.
Daño a la comunidad circundante
Las emisiones de plomo tóxico de Gopher Resource también se extendieron a la comunidad cercana. La fundición descargó agua contaminada en Palm River, lo que envió desechos tóxicos al sistema de alcantarillado de Tampa. La fábrica también descartó desechos peligrosos de manera inapropiada y vertió material peligroso en un vertedero cercano a un área residencial. Los niveles de plomo eran tan altos que un aviso de contaminación del aire se emitió, ordenando a los residentes limitar su tiempo al aire libre. Miles de residentes se vieron afectados por la flagrante indiferencia de Gopher por la salud y la seguridad.
Hay ayuda disponible
Las acciones de Gopher Resource fueron inhumanas y sin sentido, pero hay esperanza. Todas las víctimas tienen derecho a una indemnización. Si resultó perjudicado por la negligencia deliberada de Gopher Resource, hable con nuestro equipo legal ambiental experimentado en Napoli Shkolnik PLLC para obtener la justicia que se merece.