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Une famille de Conroe, une banlieue de Houston, affirme que l'hypothermie a tué leur fils de 11 ans.
Ils prétendent également que le Conseil de la fiabilité électrique du Texas et Entergy Texas, son fournisseur d'électricité, sont responsables de sa mort.
La famille a perdu de l'électricité pendant deux jours car les températures extérieures oscillaient souvent en dessous de 15 degrés. Des problèmes d'infrastructure, principalement des pannes de courant prolongées et des lignes électriques en panne, ont causé la perte de puissance à Conroe et ailleurs.
De nombreux Texans, dont le gouverneur Greg Abbott, ont eu des mots durs pour ERCOT. "Le Conseil de la fiabilité électrique du Texas a été tout sauf fiable au cours des dernières 48 heures", a déclaré le républicain en appelant à une enquête.
Pendant ce temps, dans une déclaration préparée, ERCOT a défendu ses actions.
"Cependant, étant donné qu'environ 46% de production privée se sont déconnectés lundi matin dernier, nous sommes convaincus que nos opérateurs de réseau ont fait le bon choix pour éviter une panne d'électricité à l'échelle de l'État", a écrit un porte-parole.
L'avocat de la famille prédit que de nombreuses autres actions en justice suivront celle-ci.
Dommages dans une réclamation pour décès injustifié
Pour certains, $100 millions ne semblent rien dans ce contexte. Aucune somme d'argent ne pourrait compenser une perte telle que la mort soudaine et prématurée d'un petit enfant.
Insinuer que l'argent seul pourrait compenser cette famille est à la limite de l'insulte.
Cependant, puisque le juge ne peut pas revenir en arrière et inverser la chaîne des événements, l'argent est le seul recours disponible.
De plus, ce prix apaise au moins le chagrin et la souffrance des survivants.
Pour d'autres, $100 millions peuvent sembler un chiffre obscène. Cependant, compte tenu des recours en cas de décès injustifié au Texas, cette somme semble soudainement raisonnable. Ces éléments comprennent :
- Les frais médicaux liés à la dernière maladie ou blessure du défunt,
- La douleur et la souffrance du défunt,
- Contributions financières futures perdues,
- Les frais funéraires et d'inhumation, et
- Perte de soutien émotionnel futur.
Pour calculer le soutien financier que Cristian aurait pu fournir au cours de sa vie, un avocat spécialisé en dommages corporels s'associe généralement à un comptable ou à un autre professionnel de la finance.
Pour calculer le soutien émotionnel perdu, la plupart des avocats multiplient les contributions financières perdues par trois, quatre ou cinq, en fonction de plusieurs facteurs.
Au Texas, si leur enfant est blessé, les parents ont généralement droit à une indemnisation pour leur propre chagrin et souffrance.
La plupart des autres États ont des lois similaires. Dans d'autres cas, les survivants peuvent déposer des réclamations distinctes, telles que l'infliction par négligence d'une détresse émotionnelle, et obtenir une indemnisation.
Établissement de la responsabilité
Mais nous sommes en avance sur nous-mêmes. Les victimes/plaignants n'ont droit à rien à moins qu'ils ne prouvent leur responsabilité par une prépondérance de preuves (plus probable qu'improbable).
Cette charge de la preuve est la plus faible du droit américain. Imaginez que deux piles de papier de même taille soient côte à côte.
Si quelqu'un déplace une feuille de papier de droite à gauche, la pile de gauche contient plus de papier que celle de droite.
C'est une image d'une prépondérance de la preuve.
Peu importe la quantité de preuves produites par le défendeur ou les théories juridiques utilisées par le défendeur.
Si la victime/plaignant a un peu plus de preuves, c'est suffisant.
Les éléments de preuve dans ces réclamations comprennent généralement des dossiers médicaux et des déclarations de témoins.
Les dossiers médicaux doivent indiquer que l'hypothermie a tué Cristian. Peu importe le nombre de conditions préexistantes qu'il avait, le cas échéant.
La règle du crâne en coquille d'œuf empêche les accusés d'utiliser les vulnérabilités d'une victime comme excuse pour réduire ou refuser une indemnisation.
Les déclarations des témoins détermineraient probablement la responsabilité réelle.
Au Texas, et dans la plupart des autres États, les compagnies d'électricité ont l'obligation contractuelle de fournir de l'électricité aux clients payants.
Les doctrine de l'impossibilité est fondamentalement la seule défense efficace dans ce contexte.
Surtout dans ce domaine, "impossible" n'est pas synonyme de "difficile". La difficulté d'exécution n'annule pas les obligations contractuelles.
Puisque des millions de Texans ont gardé le pouvoir tandis que des millions d'autres ont perdu le pouvoir, la doctrine de l'impossibilité semble inapplicable dans ce cas.
Sur le plan procédural, la plupart des litiges civils sont réglés à l'amiable.
Ces résolutions profitent généralement à tout le monde. Les règlements accélèrent l'issue d'une affaire et donnent aux parties plus de contrôle sur l'issue.
Ainsi, les victimes obtiennent une indemnisation plus tôt, et un juge ou un jury ne dicte pas ses conditions aux justiciables.
Quelques réclamations se règlent rapidement avant que la victime ne dépose des documents juridiques.
Mais dans des cas comme celui-ci, où il y a au moins une question de responsabilité, le dépôt de tels documents est généralement nécessaire.
À ce stade, la plupart des juges renvoient le différend à la médiation.
Lors d'une médiation, chaque partie a le devoir de négocier de bonne foi. Par conséquent, la médiation est généralement couronnée de succès.
Les retombées juridiques de la tempête hivernale Texas 2021 ne font que commencer. Pour une consultation gratuite avec un avocat expérimenté en dommages corporels au Texas, contact Napoli Shkolnik, . We have a local office in Austin.