Responsabilité légale dans les accidents de gros camions

Étant donné que de nombreux camions pèsent trente fois plus que la plupart des voitures, il n'est pas surprenant que de près 4 000 personnes décédées dans les accidents de gros camions en 2015, plus des deux tiers d'entre eux étaient des occupants de véhicules de tourisme.

Les gros véhicules de transport inter-États ne sont pas le seul problème. De nombreux véhicules intra-urbains, comme les camions à benne basculante et les camions à ordures, sont presque aussi gros. De plus, bon nombre de ces véhicules sillonnent les rues de Manhattan aux petites heures du matin, lorsque le trafic piétonnier est important et que la visibilité est limitée.

Quelles sont les implications juridiques importantes des collisions avec de gros camions ?

 

Devoir

La loi dicte la norme de diligence appropriée en cas d'accident de camion et d'autres cas de négligence. Bien qu'une cour d'appel de New York ait fortement limité la doctrine du transporteur public en 1998, cette règle reste pleinement en vigueur dans le New Jersey et dans la plupart des autres États.

En bref, un transporteur public est tout conducteur qui transporte des personnes et/ou des marchandises moyennant un tarif. Cette catégorie comprend les camionneurs, les chauffeurs de taxi, les chauffeurs Uber et presque tous les autres opérateurs commerciaux.

Lorsque l'amélioration s'applique, les transporteurs publics ont une obligation de diligence plus élevée que les conducteurs non commerciaux. Par exemple, si un conducteur non commercial attend à un feu rouge et que le feu passe au vert, ce conducteur peut normalement traverser l'intersection. Mais si la règle du transporteur public s'applique, les chauffeurs commerciaux doivent faire une pause de quelques secondes et s'assurer qu'il n'y a pas de circulation transversale qui approche avant de s'engager dans l'intersection.

 

Négligence « en tant que telle »

Si l'auteur du délit (conducteur négligent) a enfreint une loi sur la sécurité, l'analyse ci-dessus ne s'applique à aucun État, en raison de la négligence en soi règle. Si la violation de la loi est la cause substantielle de l'accident de voiture, l'auteur du délit est automatiquement responsable des dommages en vertu de la loi, à moins qu'une défense légale ne s'applique.

Dans de nombreux États, la doctrine de la négligence en soi ne s'applique qu'aux lois pénales, comme DUI. Mais à New York, la règle s'applique également aux infractions courantes au code de la route, telles que le défaut de signaler un changement de voie, ou aux ordonnances municipales, telles que le stationnement dans une zone «interdite».

 

Responsable supérieur

En raison de la nature catastrophique des blessures dans ces cas, l'auteur du délit n'a souvent pas une couverture d'assurance suffisante pour indemniser entièrement la victime. Heureusement, le Responsable supérieur règle (traduit en anglais par "laisser le maître répondre") s'applique généralement dans les cas d'accident de camion. Le l'employeur est responsable des dommages si l'auteur du délit était un employé qui, au moment de l'accident, agissait dans le cadre de son emploi. De plus, l'accident doit avoir été prévisible pour l'employeur.

Les trois volets de cette règle sont définis de manière très large. Un « employé » peut être un salarié W-2, un entrepreneur indépendant, un propriétaire-exploitant ou même un bénévole non rémunéré. La « portée de l'emploi » comprend toute activité qui profite à l'employeur, ce qui pourrait même signifier conduire un camion vide vers un entrepôt. Enfin, il est parfaitement prévisible que tout conducteur de camion puisse provoquer un accident de voiture.

D'autres théories courantes sur la responsabilité de l'employeur comprennent l'embauche négligente et la délégation négligente.

 

Défenses des compagnies d'assurance

Alors que les avocats spécialisés en dommages corporels s'engagent à offrir une indemnisation maximale aux victimes de ces accidents, les avocats des compagnies d'assurance feront tout leur possible en vertu de la loi pour réduire ou refuser l'indemnisation.

Fréquemment, les auteurs d'un délit tentent d'utiliser la règle de la négligence contributive. Cette doctrine rejette le blâme sur la victime dans le cas où les deux parties étaient responsables. Par exemple, l'auteur du délit peut avoir accéléré et la victime peut avoir effectué un changement de voie illégal.

New York est un état de défaut comparatif pur, de sorte que le juge répartit les dommages-intérêts strictement selon la faute. Ainsi, dans l'exemple ci-dessus, si le jury a divisé la faute 50-50 et que les dommages étaient de $100 000, l'auteur du délit doit payer à la victime $50 000.

Parlez à un avocat dès aujourd'hui pour discuter de vos options juridiques, car les victimes d'accidents disposent d'un temps limité pour agir.