Ein Kampf, um ihre Namen reinzuwaschen

Eric Smokes und David Warren verbrachten Jahre hinter Gittern, nachdem sie Ende der 1980er Jahre wegen Mordes und Raubes an einem 71-jährigen französischen Touristen verurteilt worden waren. Heute mit Napoli Shkolnik Bürgerrechte Rechtsanwalt Craig Phemister Auf ihrer Seite versucht das Duo, die Schuldsprüche gegen sie aufzuheben.

Als der Mord stattfand, waren beide Männer Teenager, Smokes war 18 und Warren 16. Sie waren mit Freunden aus ihren Häusern in East New York, Brooklyn, nach Manhattan gereist, um den Ball am Times Square am Silvesterabend fallen zu sehen. Sie kamen bis zum Nachtclub Latin Quarter in der 48th Street, kehrten aber nach Brooklyn zurück, als sie die Kosten für die Deckung des Clubs nicht bezahlen konnten. Nur wenige Blocks entfernt und nur wenige Augenblicke nach Mitternacht wurden Jeane Casse und seine Frau von einer Bande vor Ben Bensons Steakhouse überfallen, das sich damals in 123 West befand. 52. Straße. Casse wurde zu Boden geschlagen und seine Brieftasche gestohlen. Er starb später am Neujahrstag an massiven Kopfverletzungen.

Etwa eine Woche später wurden Smokes und Warren und ein weiterer Teenager wegen seines Todes angeklagt. Die Anklage gegen den dritten Mann wurde vor der Hauptverhandlung aus nicht näher bezeichneten Gründen abgewiesen.

Von Beginn der Ermittlungen an sagte Smokes, er sei besorgt darüber, wie die Detectives mit dem Fall umgingen. Er wurde fälschlicherweise als Rädelsführer einer Räuberbande aus Brooklyn dargestellt. Warren fügt hinzu, dass die Polizei und die Staatsanwaltschaft versucht haben, ihn dazu zu bringen, seinen Freund in das Verbrechen zu verwickeln, aber er hat es nie getan, weil es einfach nicht wahr war. Leider glaubte ihnen eine Jury nicht und Smokes wurde zu 25 Jahren lebenslanger Haft und Warren zu 15 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt.

Nach fast 20 Jahren hinter Gittern erhielt Smokes einen Brief des ersten Zeugen, der das Paar verwickelt hatte, und entschuldigte sich. Der Zeuge, ein ehemaliger Crack-Süchtiger namens James Walker, war am Tag nach dem Tod von Jean Casse bei einem Raubüberfall festgenommen worden und hatte gelogen, um nicht ins Gefängnis zu kommen.

Dies gab Smokes neue Hoffnung. Smokes wurde 2011 freigelassen, mehrere Jahre nach Warren, der 2007 freigelassen wurde. Jetzt hat ihr Anwalt Craig Phemister einen Antrag auf Aufhebung ihrer Schuldsprüche eingereicht, der größtenteils auf Zeugen beruht, die widerrufen haben. Nach Angaben der Anwälte haben sich einige Prozesszeugen ihre Geschichten ausgedacht, um die Ermittler zufrieden zu stellen, während einigen im Austausch für ihre Aussage eine bevorzugte Behandlung in ihren eigenen anhängigen Strafverfahren versprochen wurde.

„Alles deutet auf jemanden oder eine Gruppe von Personen hin, die die Zeugen steuern“, sagte Phemister. „(Ein Zeuge) sagte mir, als er mit Detectives sprach, er rate, was sie hören wollten. Also stimmte er einfach dem zu, was sie von ihm wollten.“

Bewaffnet mit eidesstattlichen Erklärungen von vier Zeugen, die gegen Smokes und Warren ausgesagt haben, sowie von anderen, die nicht zur Aussage aufgefordert wurden, ist Phemister bereit, Gerechtigkeit für seine Klienten zu erreichen.

Es scheint auch, dass ein Hinweis auf einen anderen Mann, der angeblich der wahre Mörder war, nie weiterverfolgt wurde.

George Delgrosso, der Detective des Falls, ist jetzt im Ruhestand.

Heute haben beide Männer die Frauen geheiratet, mit denen sie zusammen waren, als sie angeklagt wurden. Außerdem haben beide eine feste Bautätigkeit gefunden. Smokes und Warren sagen, sie hegen weder Wut noch Groll gegenüber denen, die gegen sie ausgesagt haben. Sie hoffen jedoch, dass diejenigen, die gelogen haben, nun den Mut finden, sich zu melden und die Wahrheit zuzugeben.

Smokes erzählte das New Yorker Tagesnachrichten Wut würde ihn nur verzehren, „Empathie und Vergebung sind eine große Sache.“ Er fährt fort, dass das, was vor so vielen Jahren passiert ist, nicht rückgängig gemacht werden kann, aber jetzt ist es möglich, das Problem zu beheben.