¿Cuál es la diferencia entre el mesotelioma y el cáncer de pulmón?

Aunque hay muchas similitudes entre el mesotelioma y el cáncer de pulmón, no son lo mismo y tienen varias diferencias clave. Tanto el cáncer de pulmón como el mesotelioma son una forma de cáncer, una enfermedad que hace que las células anormales se dividan sin control, destruyendo el tejido del cuerpo. Dado que ambas enfermedades afectan los pulmones, es posible que experimente síntomas similares, como tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y dolor al respirar; sin embargo, estos síntomas son causados por cosas muy diferentes. En este artículo, vamos a definir ambos cáncer de pulmón y mesotelioma e identifique algunas diferencias clave para ayudarlo a diferenciar los dos.

 

Mesotelioma pleural

El mesotelioma es un cáncer que se forma en la capa protectora de los órganos del cuerpo conocida como mesotelio. Aunque este cáncer se puede formar en muchos órganos diferentes del cuerpo, principalmente en el abdomen, por lo general se forma en la capa protectora de los pulmones, llamada pleura. Este asbesto en los pulmones se conoce como mesotelioma pleural. El mesotelioma en el abdomen se llama mesotelioma peritoneal.

 

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes en el mundo. Al comenzar en los pulmones, crecerán tumores cancerosos (malignos) y destruirán el tejido cercano. Cuando estas células se propagan a otras partes del cuerpo, se conoce como metástasis. Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón de células pequeñas.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) comienza en la parte externa del pulmón en las células glandulares. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, alrededor del 80 al 90 por ciento de los cánceres de pulmón son cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) comienza alrededor de los bronquios en el medio de los pulmones. Hay dos tipos de SCLC: carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células pequeñas combinado. El cáncer de pulmón que comienza en otras partes del cuerpo y se disemina a los pulmones no se trata de la misma manera que el cáncer de pulmón primario y se conoce como metástasis de pulmón.

 

Varias diferencias clave

Prominencia

Una de las principales diferencias entre el cáncer de pulmón y el mesotelioma pleural es la prominencia. En segundo lugar, después de las enfermedades cardíacas, el cáncer es la principal causa de muerte en los Estados Unidos con casi 600 000 muertes en 2012 según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Entre esas muertes, 157,423 fueron el resultado de cáncer de pulmón y solo unas 2,700 resultaron de mesotelioma. Sin embargo, la prominencia del mesotelioma no debe confundirse con su letalidad. De acuerdo a Asbestos.com, solo alrededor del 9 por ciento de los pacientes con mesotelioma viven más de cinco años, significativamente menos que la mayoría de los otros tipos de cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón es del 18 por ciento.

Diagnóstico

Debido a los síntomas similares del cáncer de pulmón y el mesotelioma, diagnosticándolos puede ser difícil. Sin embargo, dado que se sabe que el asbesto es la causa principal del mesotelioma y que fumar causa del 80 al 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón, este suele ser el mejor lugar para que los médicos comiencen a diagnosticar cualquiera de las dos enfermedades. El asbesto es un mineral de silicato fibroso comúnmente utilizado como material resistente al fuego y al calor, mezclado con cemento o tejido en esteras o tela. Este material se puede encontrar en casas antiguas y se puede liberar e inhalar cuando se perforan o reparan los techos. Si el asbesto o el tabaquismo no pueden diagnosticar suficientemente el cáncer de pulmón o el mesotelioma, existen otros tipos de pruebas que se pueden realizar, entre ellas:

• Escáneres óseos
• Exploraciones de tomografía computarizada (CT/CAT)
• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Exploraciones de tomografía por emisión de positrones (PET)
• Rayos X

Los análisis de sangre y las biopsias también pueden ser una forma eficaz de diagnosticar estas enfermedades. Examinar las células y cómo se comportan o el tumor en su conjunto puede ayudar a identificar el tipo de cáncer. El “mesotelioma pleural” forma grupos de tejido canceroso en el revestimiento protector de los pulmones, mientras que los tumores de cáncer de pulmón de células pequeñas generalmente se ubican hacia la mitad de los pulmones en los bronquios. Una similitud entre ambas condiciones es que la detección temprana es difícil porque los síntomas no comienzan hasta etapas más avanzadas de la enfermedad. Los investigadores están buscando formas de detectarlos antes.

Sistemas de estadificación

La gravedad del mesotelioma pleural y del cáncer de pulmón se basa en un sistema de puesta en escena. Aunque comienzan de manera similar, difieren en la forma en que los tumores se diseminan en las etapas posteriores. En las etapas uno y dos, los tumores están localizados; en la etapa tres, crecen y se diseminan a los ganglios linfáticos cercanos; y en la etapa cuatro, el cáncer de pulmón se disemina a otras partes del cuerpo como el hígado, el cerebro y los huesos. El mesotelioma generalmente viaja a través del torrente sanguíneo hasta el abdomen o el corazón. El cáncer de pulmón se forma dentro del tejido pulmonar, mientras que el mesotelioma pleural se forma en el revestimiento protector que rodea los pulmones.

Tratamiento

Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de pulmón y mesotelioma pleural puede tratarse con cirugía, radioterapia y quimioterapia en muchos casos. Sin embargo, dado que se forman de manera diferente y los tumores son diferentes, los procedimientos también son muy diferentes. Los tumores de cáncer de pulmón son más fáciles de extirpar quirúrgicamente y de atacar con radioterapia o quimioterapia porque crecen como masas individuales. Por otro lado, los tumores de mesotelioma son mucho más difíciles de atacar porque se propagan de manera más errática, lo que dificulta su extirpación sin dañar el tejido sano.

 

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