En muchos sentidos, la historia de la bolsa de aire defectuosa de Takata es una cuento familiar. Una empresa desesperada por optimizar las ganancias sustituye ingredientes y materiales baratos por otros más caros y robustos. Los ejecutivos creen que nadie se dará cuenta y se dan palmaditas en la espalda por su ingenio. Fueron necesarios muchos años para que saliera a la luz todo el alcance del escándalo de las bolsas de aire defectuosas de Takata. Durante muchos años, los funcionarios de la empresa negaron el problema y los reguladores gubernamentales no hicieron muchas preguntas. Eventualmente, los jefes corporativos acorralados admitieron la culpa, los funcionarios del gobierno impusieron multas enormes y Takata se declaró en bancarrota. Muchos asumieron que la pesadilla había terminado. Sin embargo, ese no es el caso. En la mayoría Responsabilidad del producto casos, la mayoría de las víctimas potenciales nunca reciben notificación del defecto. Las empresas siguen buscando la salida fácil. Por lo tanto, envían el número mínimo de avisos. Con respecto a los defectos de los automóviles, eso generalmente significa enviar avisos de retirada a los propietarios de registros. Pero muchos autos fabricados en la década de 1990 tienen al menos un tercer o cuarto dueño. Es posible que estas personas no tengan idea de que esencialmente están manejando bombas de tiempo. Takata casi se sale con la suya. Durante varios años, nadie supo acerca de las bolsas de aire peligrosas dentro de los automóviles de pasajeros. Pero la irresponsabilidad corporativa de esta magnitud no podía permanecer oculta para siempre. Hasta enero de 2019, los fabricantes de vehículos han retirado del mercado más de 50 millones de bolsas de aire defectuosas y hay al menos otros 10 millones en la lista de retiro del mercado. Aún más trágico, muchas personas probablemente no saben que su vehículo ha sido retirado del mercado. Los automóviles y camiones que tienen más de diez años pueden pertenecer a su segundo, tercer o incluso cuarto propietario. Dado que los avisos de retiro se envían a los compradores originales, estas víctimas potenciales están completamente a oscuras. Positivo Ley de Nápoles los abogados hacen más que obtener compensación para las víctimas. También responsabilizan a empresas, como Takata, por sus fechorías. Otros bufetes de abogados tienen miedo de enfrentarse a grandes fabricantes multinacionales. Estas empresas tienen recursos casi ilimitados y luchan con uñas y dientes en las demandas por responsabilidad. Pero para nuestros abogados, estas empresas son como las que hemos contratado antes. Utilizamos métodos comprobados para obtener resultados en esos casos, y estos métodos también funcionarán para usted. Él abogados de Napoli Law trabajar duro para hacer las cosas bien en estas situaciones. Por nuestra experiencia, sabemos sortear las trabas legales que suelen desplegar estas empresas. Además, debido a nuestra compasión, entendemos el alcance total de su dolor y sufrimiento por su lesión con la bolsa de aire Takata. Finalmente, debido a nuestra tenacidad, no nos conformamos con nada menos que el mejor resultado posible dadas las circunstancias.  

La historia de las bolsas de aire Takata

El retiro del mercado de bolsas de aire en curso, que comenzó en 2013, tiene raíces profundas. En 1995, los reguladores estadounidenses retiraron del mercado más de ocho millones de vehículos con cinturones de seguridad Takata defectuosos. Los pestillos se soltaron inesperadamente, a veces durante accidentes automovilísticos. Al principio, los funcionarios de la compañía culparon del problema al uso indebido por parte de los clientes. Pero, los reguladores finalmente determinaron la verdad. La historia se repite. Existe evidencia de que Takata conocía los peligros de las bolsas de aire aproximadamente una década antes del primer retiro del mercado de bolsas de aire. Entre 2003 y 2013, los defectos de las bolsas de aire causaron más de cien muertes y lesiones graves en los Estados Unidos y en el extranjero. Como era de esperar, Takata se movió lentamente. Los funcionarios de la empresa prometieron supervisión adicional y mejores medidas de control de calidad, pero no hicieron nada. Los ejecutivos también insistieron en que los problemas ambientales, que no podían controlar, causaron los defectos de las bolsas de aire. Si bien los funcionarios de la empresa no hicieron absolutamente nada y los reguladores gubernamentales básicamente no hicieron nada, abogados de lesiones personales se pusieron a trabajar. Cuando otros se encogen en el banquillo y se niegan a proteger a las víctimas, los abogados asertivos toman la iniciativa. En el verano de 2014, una mujer embarazada murió cuando la bolsa de aire de su auto explotó en una colisión a baja velocidad. Su hijo solo sobrevivió unos pocos días. Menos de seis meses después de que se presentara una demanda, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico finalmente se subió al caballo y ordenó un retiro del mercado.  

El problema que no desaparece

Los airbags son máquinas maravillosas. En solo una fracción de segundo, los sensores de choque desencadenan reacciones químicas que sobrecalientan los propulsores químicos. Estos propulsores se expanden muy, muy rápidamente pero no explotan. Esa acción infla con seguridad la bolsa de aire y salva vidas. Durante años, las bolsas de aire Takata utilizaron un propulsor químico llamado tetrazol. Cuando se expone al calor, este químico siempre se expande de manera segura y rápida. Nunca explota repentina y violentamente. La empresa insistió en que el nuevo propulsor, el nitrato de amonio, era eficaz y seguro. Sin embargo, el nitrato de amonio es muy inestable. Además, si bien tiene propiedades expansivas, como el tetrazol, también tiene propiedades explosivas, al igual que los vapores de gasolina. Cuando el nitrato de amonio se calienta repentinamente, puede ocurrir cualquiera de los dos eventos. Entonces, simplemente no hay forma de saber qué sucederá. Las bolsas de aire de Takata podrían explotar repentinamente y causar lesiones incluso después de que el conductor golpee la acera. Según los estándares de responsabilidad del producto establecidos, eso simplemente no es aceptable.  

¿Por qué las bolsas de aire Takata son defectuosas?

En una colisión a alta velocidad, las bolsas de aire se inflan rápidamente, creando una barrera suave pero impenetrable entre los pasajeros del asiento delantero y el volante o el tablero. Al menos, así es como se supone que debe funcionar. Las bolsas de aire se basan en una mezcla propulsora de mezcla delicada. La bolsa de aire debe inflarse extremadamente rápido pero no explotar. Los propulsores de calidad como estos son caros y difíciles de encontrar. Entonces, a fines de la década de 1990, Takata modificó su proceso de fabricación. La empresa comenzó a utilizar nitrato de amonio como propulsor. Esta sustancia peligrosa es básicamente el mismo químico que se usa en algunas bombas al borde de la carretera. Además, una pequeña cantidad de humedad puede hacer que el producto químico se licúe y provoque lesiones por bolsas de aire Takata. Esta inestabilidad inherente, junto con el exceso de humedad, causa serios problemas. El líquido interrumpe los sensores. Por lo tanto, la bolsa de aire puede inflarse incluso en colisiones a baja velocidad. Además, las propiedades explosivas del nitrato de amonio a veces rompen el metal dentro de la columna de dirección, arrojando metralla a las víctimas.  

¿Qué es la privacidad del contrato?

Como se mencionó anteriormente, muchas víctimas con lesiones relacionadas con bolsas de aire Takata defectuosas no compraron sus vehículos directamente del fabricante. Por lo tanto, no hay privacidad de contrato entre la víctima y Takata. En muchos estados, la oscura regla de "privacidad del contrato" elimina las reclamaciones de responsabilidad del producto en estos casos. Pero las cosas son diferentes en el Empire State, debido a Mendel v. Pittsburgh Plate Glass Co. de 1970. En este caso, el Tribunal de Apelaciones permitió que una víctima se recuperara en un caso de responsabilidad por productos defectuosos a pesar de que no había privacidad contractual entre las partes. La mayoría de las reclamaciones de responsabilidad por productos implican un incumplimiento de la garantía. Según el Código Comercial Uniforme, todos los bienes deben:

• Ser de calidad justa y media,
• Cumplir con cualquier afirmación o reclamo que haya hecho la empresa (recuerde que Takata dijo que sus bolsas de aire eran seguras), y
• Ser aptos para su propósito ordinario.

Se aplican reglas especiales a los comerciantes y otros vendedores que comercian con tipos específicos de mercancías. Esa definición incluye a los vendedores de vehículos. Las reglas de Nueva York también son más liberales en términos de testigos expertos. Muchas afirmaciones, especialmente las basadas en la ciencia, involucran detalles altamente técnicos que solo ciertas personas pueden comprender y explicar. En Nueva York, las reglas con respecto a la evaluación de testigos expertos son un poco más relajadas que en otros estados. Por lo tanto, muchas reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos son incluso más fáciles de establecer en los tribunales.  

Su reclamo por daños y perjuicios

Una bolsa de aire Takata insegura es el ejemplo clásico de un defecto de diseño. Los vehículos con estas bolsas de aire eran básicamente bombas de relojería cuando salieron de la línea de montaje. Nadie que se suba al asiento delantero de estos autos y camiones está a salvo. Una bolsa de aire Takata defectuosa podría explotar después de un choque con un guardabarros y causar lesiones graves o fatales. Debido al peligro generalizado, los fabricantes son estrictamente responsables de los daños en casos de productos defectuosos. La víctima/los demandantes solo necesitan probar la causa. Eso es más fácil de hacer en Nueva York que en otros estados. Los jueces del Empire State utilizan un estándar diferente para evaluar a los testigos expertos. Otros productos sufren defectos de fabricación. Estos productos se ven muy bien en el tablero de dibujo. Pero un error durante el proceso de producción o envío hace que estos productos sean peligrosos. Por lo general, los defectos de fabricación no causan la misma cantidad de lesiones que los defectos de diseño. Los fabricantes fabrican sus productos en diferentes instalaciones y bajo diferentes condiciones. En muchos otros estados, los fabricantes pueden usar un vacío legal llamado privacidad de contrato para evitar la responsabilidad en algunos casos. Esta teoría sostiene que solo el propietario original tiene un reclamo por producto defectuoso contra el fabricante. Pero el Tribunal de Apelaciones de Nueva York desechó esta regla en 1970. Entonces, incluso si usted es el segundo, tercer o cuarto propietario de un vehículo, todavía tiene un reclamo por bolsa de aire defectuosa. Alternativamente, algunas acciones de productos peligrosos implican reclamos molestos. Eso es especialmente común si el daño es generalizado. Acciones opioides son un buen ejemplo. En pocas palabras, las reclamaciones por molestias son un poco más fáciles de probar que las reclamaciones por productos defectuosos. Sin embargo, una acción molesta tiene muchas partes móviles y puede dar lugar a varias defensas del fabricante. Después de su consulta gratuita, su abogado desarrollará una teoría adecuada del caso basada en todos los hechos. En todo tipo de casos civiles, los daños suelen incluir compensación por pérdidas económicas, como facturas médicas, así como pérdidas no económicas, como dolor y sufrimiento. Los daños punitivos adicionales pueden estar disponibles en algunas circunstancias extremas. Podría decirse que el conocimiento de larga data de Takata sobre el problema de las bolsas de aire y su negativa a actuar constituyen tales circunstancias extremas. Las bolsas de aire Takata que explotan a menudo causan lesiones extremadamente graves. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Nueva York, póngase en contacto con Napoli Shkolnik PLLC. No cobramos honorarios legales por adelantado en este tipo de casos.  

Reclamos por lesiones personales y bancarrota

En 2017, Takata Corporation de Japón se declaró en quiebra en los Estados Unidos. Los funcionarios de la empresa esperaban que esta maniobra legal los inmunizara de las reclamaciones por responsabilidad del producto. Pero estos líderes corporativos nunca se han enfrentado con el equipo profesional de Napoli Law. Como regla general, la bancarrota detiene las demandas por responsabilidad y hace que estas acciones sean más difíciles de ganar una vez que se reanuden. Pero las víctimas en estas situaciones todavía tienen varias opciones legales. Si la fecha límite no ha pasado, las víctimas de lesiones causadas por las bolsas de aire Takata pueden presentar pruebas de reclamos ante el tribunal de quiebras. En la mayoría de los casos, es más fácil establecer una prueba de reclamación que una acción de responsabilidad. Otras víctimas pueden pasar por alto la suspensión automática. El estándar legal aquí es bastante bajo. Las víctimas solo necesitan mostrar "causa" en estos casos. Esa causa podría ser casi cualquier cosa que el juez crea legítima. Las corporaciones a menudo tratan de usar la bancarrota como una espada en lugar de un escudo. Argumentan que la entidad corporativa que salió de la quiebra es diferente a la que se declaró en quiebra. Por lo tanto, alegan, no hay responsabilidad. Técnicamente, eso es cierto. Pero muchos tribunales han rechazado expresamente este argumento, especialmente si hay pruebas de que la antigua empresa conocía el peligro y lo desestimó. Podría decirse que ese es el caso con respecto a las bolsas de aire Takata defectuosas y las lesiones relacionadas. Los avisos de retirada y otras acciones similares pueden no ser de ayuda alguna para las víctimas. Para una consulta gratuita con un abogado agresivo de lesiones personales en Nueva York, póngase en contacto con Napoli Shkolnik PLLC. Los abogados pueden hacer arreglos para que las víctimas reciban la mejor atención médica, incluso si no tienen dinero ni seguro.