El segundo desastre del 737 Max plantea serias preguntas

Menos de dos años después de que el gigante aeroespacial Boeing presentara su 737 Max con gran fanfarria, dos de estos aviones se han estrellado y cientos de personas han muerto. Las familias de los perdidos merecen compensación por sus pérdidas.

En marzo de 2019, un 737 Max de Ethiopian Airlines se estrelló minutos después de despegar de Addis Abeba. El naufragio mató a las 157 personas a bordo. El accidente fue inquietantemente similar a un Lion Air 737 Max que se estrelló sobre el mar de Java en octubre de 2018. Ese accidente mató a 189 personas.

Si bien las agencias gubernamentales aún están investigando ambos accidentes, la especulación preliminar se basa en el MCAS, o Sistema de aumento de características de maniobra. Este mecanismo de seguridad baja automáticamente el morro de la aeronave si la computadora detecta peligro. Existe cierta confusión sobre si el sistema debe estar encendido o apagado durante el despegue, y fue entonces cuando ocurrieron estos dos accidentes fatales.

Este no es el primer revés de seguridad para el 737 Max. En 2017, Boeing suspendió los vuelos de prueba debido a preocupaciones sobre las turbinas de los motores. Después de estos dos incidentes fatales, China y varias otras naciones dejaron en tierra el 737 Max mientras los investigadores continúan investigando los accidentes.

En un comunicado, Boeing dijo que era “profundamente entristecido para conocer el paso de los pasajeros y tripulantes” y “brindaría asistencia técnica a solicitud y bajo la dirección de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos”.

 

¿Qué causa los accidentes aéreos?

Estadísticamente, viajar en avión es mucho más seguro que otras formas de transporte. Pero las estadísticas de seguridad son un pequeño consuelo para las miles de familias cuyas vidas se ven interrumpidas permanentemente debido a accidentes que fueron completamente prevenibles.

Error del piloto es la principal causa de accidentes aéreos. Eso es especialmente cierto en los accidentes de aviación más pequeños de aviones que transportan menos de veinte personas. Pero incluso los pilotos que han volado para las grandes aerolíneas durante muchos años cometen errores.

A veces, los pilotos beben alcohol o no duermen bien antes de volar. Por lo tanto, no están en su mejor momento antes de subirse a la cabina. Otros pilotos realizan demasiadas tareas a la vez durante el vuelo. Muchas aerolíneas esperan que sus pilotos sean guías turísticos además de pilotos de avión.

Aunque cada caso es diferente, los mismos tipos de error del piloto surgen en muchas situaciones diferentes. Algunos errores comunes del piloto incluyen:

• VFR en IMC: Reglas de vuelo visual en condiciones meteorológicas instrumentales es un término aeroespacial para referirse a volar con mal tiempo. El exceso de confianza de los pilotos, no la falta de experiencia, es la causa de la mayoría de estos accidentes. Muchos pilotos creen obstinadamente que no necesitan confiar en sus instrumentos cuando hace mal tiempo, y cuando se dan cuenta de su error, ya es demasiado tarde para hacer algo al respecto.
• Mala comunicación de la torre: Muy a menudo, la gente escucha lo que quiere escuchar, y los pilotos también son personas. Cuanta más experiencia tenga un piloto, mayores serán las posibilidades de este tipo de error. Muchos pilotos anticipan lo que debe decir el controlador de tránsito aéreo y, por lo tanto, no escuchan lo que realmente dice el ATC.
• Dependencia excesiva de la tripulación de tierra: Los pilotos de aviones comerciales casi nunca inspeccionan los aviones que vuelan. En cambio, asumen que los mecánicos en tierra realizaron una inspección previa al vuelo exhaustiva. En el caso de un avión nuevo como el 737 Max, estas inspecciones son aún más importantes.

Debido a que los accidentes aéreos a menudo causan lesiones catastróficas, es posible que los pilotos individuales no tengan suficiente cobertura de seguro para compensar por completo a todas las víctimas. Afortunadamente, la línea aérea, la compañía naviera u otra entidad que emplea al piloto suele ser responsable de los accidentes por error del piloto. Estas empresas normalmente tienen los recursos para proporcionar una compensación justa a todas las víctimas.

Otra de las principales causas de los accidentes aéreos es error mecanico. Estos errores van desde simples descuidos, como no asegurar la puerta de combustible, hasta errores esotéricos, como EDP (bombas accionadas por motor) mal ajustadas.

Al igual que los pilotos, los mecánicos son profesionales. Por lo tanto, tienen un mayor deber de cuidado en estos casos que los autores de daños no comerciales (actores negligentes). Como resultado, si un error mecánico causó el accidente, estas afirmaciones son más fáciles de probar en los tribunales.

Finalmente, productos defectuosos contribuyen a muchos accidentes de aviación. Legalmente, hay dos tipos de defectos del producto:

• Defecto de diseño: Algunas personas pueden recordar la explosión de Ford Pintos en la década de 1970. Los ingenieros colocaron el tanque de gasolina fuera del eje trasero, por lo que a menudo explotaba, incluso en una colisión a baja velocidad. Esa es una ilustración de un defecto de diseño.
• Defecto de manufactura: Otros productos eran seguros en el tablero de dibujo, pero se vuelven inseguros durante el proceso de fabricación. Por ejemplo, a principios de la década de 1990, Takata reemplazó el propulsor confiable de sus bolsas de aire con un sustituto económico. Como resultado, las bolsas de aire a menudo explotaban, causando la muerte y lesiones graves.

En aeronaves comerciales grandes y complejas como el 737 Max, así como en aeronaves más pequeñas, el componente defectuoso más pequeño podría causar un desastre, al igual que una pequeña junta tórica defectuosa causó el transbordador espacial de 1986 Desafiador explosión.

 

¿Quién es responsable de los accidentes aéreos?

En las reclamaciones por errores mecánicos y del piloto, la víctima o los demandantes normalmente deben establecer negligencia o falta de cuidado razonable. Pero en las reclamaciones por productos defectuosos, el fabricante puede ser estrictamente responsable de los daños. No importa qué tan cuidadosa o descuidada haya sido la empresa.

La negligencia a menudo implica responsabilidad de terceros. Por ejemplo, si un conductor ebrio provoca un accidente automovilístico, el bar que vendió alcohol al conductor puede ser responsable de los daños. Y, en los casos de accidentes aéreos, a menudo se aplica la teoría de la responsabilidad del empleador de responder al superior. Esta doctrina se activa si el causante del daño fue:

• Un empleado
• Quién estaba trabajando en el curso y ámbito del empleo.

Los tribunales de Nueva York definen estos términos de manera amplia y amigable para las víctimas. Por ejemplo, un “empleado” no es solo alguien que recibe un cheque de pago regular. En este contexto, el término incluye contratistas independientes, voluntarios no remunerados y cualquier otra persona que el empleador controle de manera significativa.

Como se mencionó, si un producto defectuoso causó una lesión, la empresa es responsable conforme a la ley. Además, muchos casos de productos defectuosos involucran a empresas imprudentes. Tanto Ford como Takata, mencionados anteriormente, anteponen las ganancias a las personas. Ese tipo de comportamiento a menudo lleva a los jurados a otorgar daños punitivos sustanciales en estos casos.

 

Su reclamo por daños y perjuicios

Dado que la víctima/demandante tiene la carga de la prueba, la víctima/demandante debe reunir evidencia que respalde el reclamo.

Muchas veces, el registrador de datos de la caja negra del avión comercial proporciona esta evidencia. Las cajas negras capturan y registran cosas como:

• Velocidad aerodinámica,
• Altitud,
• Posición de la aleta, y
• Otros detalles operativos.

 

Los recuadros negros brindan información útil en los tres tipos de reclamos por accidentes de aviación (error del piloto, error del mecánico y producto defectuoso).

Los registros escritos y electrónicos también proporcionan datos importantes. Por ejemplo, los correos electrónicos internos a menudo indican que una empresa sabía sobre un producto riesgoso pero siguió vendiéndolo de todos modos.

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