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Una oscura ley federal de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. El Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores de 1988, o la Ley WARN podría brindar alivio a los trabajadores que perdieron repentinamente sus trabajos cuando la propagación del coronavirus provocó el cierre repentino de negocios.
Dos camareras de Hooters ya presentaron una demanda colectiva en Florida.
Hooters no dio un aviso de sesenta días y no dio una razón por la notificación tardía, según documentos judiciales.
Las cuarentenas por coronavirus han golpeado muy fuerte a los restaurantes.
Muchos de ellos están luchando contra sus compañías de seguros por las pólizas de seguro de interrupción de negocios.
La Ley WARN: una mirada más cercana
A principios de la década de 1980, Estados Unidos atravesó una de las recesiones económicas más graves entre la Gran Depresión de la década de 1930 y la Gran Recesión de finales de la década de 2000.
El desempleo era alto y las tasas de interés se dispararon, en gran parte debido al inicio de la globalización.
Y, cuando la fábrica local cerró, sus trabajadores semicalificados por lo general tenían pocas alternativas de empleo.
A mediados de la década de 1980, era Mañana otra vez en América, y la economía se había recuperado en gran medida.
Sin embargo, unos años más tarde, una Guerra Fría que se descongeló rápidamente y una tecnología de comunicación digital en rápido crecimiento hizo que algunas personas temieran otra desaceleración.
Entonces, los legisladores demócratas aprobaron la Ley WARN para reducir la probabilidad de cierres repentinos en el lugar de trabajo que podrían afectar la vida de miles de personas de la noche a la mañana.
El presidente Ronald Reagan se opuso a la ley, pero dado que los demócratas del Congreso tenían una mayoría a prueba de vetos, no quería pelear.
Entonces, no firmó ni vetó la Ley WARN, y se convirtió en la ley del país.
Disposiciones clave de la Ley WARN
La Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores requiere que los empleadores con más de 100 trabajadores de tiempo completo que hayan estado allí por lo menos seis meses, den un aviso de sesenta días antes de:
- Cierre de Planta: Según la Ley WARN, el cierre de una planta es un cierre de un solo sitio, a diferencia de una desaceleración de vista única, que provoca al menos cincuenta despidos durante un período de treinta días.
- Despido masivo: Esta disposición es un poco complicada. Los empleadores deben advertir a los empleados si una reducción de personal no es parte del cierre de una planta pero causa al menos 500 despidos en un período de treinta días. Alternativamente, la disposición de aviso se aplica si hubo más de cincuenta despidos, y los despidos representaron al menos un tercio de la fuerza laboral.
Hay una diferencia entre una licencia y un despido. Los permisos son cerrados.
Una vez que terminan, los trabajadores suspendidos deben regresar a sus trabajos anteriores o a trabajos sustancialmente similares.
Los despidos son abiertos.
Las empresas pueden retirar a los trabajadores despedidos en algún momento, pero no tienen la obligación de hacerlo.
Además, algunos trabajadores que conservan sus trabajos pueden tener la protección de la Ley WARN.
Sus disposiciones de notificación se aplican si las horas del trabajador se redujeron en al menos un 50 por ciento en un período de seis meses.
Esta ley contiene un derecho privado de acción. Con frecuencia, sólo el gobierno puede hacer cumplir las leyes.
Pero cualquier trabajador puede presentar una demanda individual o colectiva en un tribunal federal y presentar un reclamo por falta de notificación.
Excepciones de la Ley WARN
Los empleadores no siempre están obligados a dar aviso.
Primero, el requisito generalmente no se aplica a los empleadores públicos.
Los contratistas del gobierno están en un área gris. En segundo lugar, los empleadores privados pueden utilizar una de las siguientes tres excepciones:
- Desastre natural: De acuerdo con el estatuto, esta etiqueta solo se aplica a los desastres físicos. Los ejemplos enumerados son "inundación, terremoto, sequía o tormenta". El coronavirus definitivamente no es este tipo de evento. ¿Se aplica el apodo de desastre natural a los brotes de enfermedades contagiosas? En la mayoría de los casos, la respuesta es no, pero la ley varía en diferentes jurisdicciones.
- Circunstancias comerciales imprevisibles: En la superficie, el coronavirus parece cumplir con esta excepción. Esta pandemia fue ciertamente inesperada e improbable. Pero el brote no comenzó en Nueva York en marzo de 2020. Empezó al otro lado del mundo unos meses antes. Y este no es el primer brote de coronavirus. Esa fue la epidemia de SARS (Sudden Acute Respiratory Distress) a principios de la década de 2000. Podría decirse, por lo tanto, que el brote de coronavirus era previsible.
- Compañía vacilante: Esta excepción sólo aplica para los cierres de plantas antes mencionados. Además, solo se aplica a algunos cierres de plantas. La empresa debe haber buscado una inyección de capital y debe haber sido necesario mantener el asunto en privado.
Si plantean estas defensas, los empresarios asumen la carga de la producción y la carga de la persuasión.
Deben convencer al juez de que se aplica la excepción, y luego deben convencer al jurado de lo mismo.
Además, estas defensas no son absolutas.
En el mejor de los casos, permiten a los empleadores evitar el requisito de los sesenta días.
Todavía se debe dar aviso tan pronto como sea posible.
Estos avisos deben contener el despido o la fecha de cierre de la planta, la naturaleza del despido (es decir, despido temporal o permanente), el análisis de los derechos de sustitución y el nombre y la información de contacto de una persona de recursos.
Los derechos de reubicación otorgan a algunos empleados mayores el derecho de reemplazar a los empleados menores en caso de un despido en toda la empresa.
Los daños en un reclamo de la Ley WARN generalmente incluyen sesenta días de salarios perdidos.
También podría estar disponible una compensación adicional por daños no económicos, como dolor y sufrimiento.
Los trabajadores desplazados por coronavirus podrían tener un remedio legal.
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