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En general, los médicos siguen recetando analgésicos opioides en gran medida, lo que está ayudando a impulsar la epidemia de opioides en los Estados Unidos.
Pero, ¿qué hay detrás de los hábitos de prescripción de los médicos?
Un nuevo informe sugiere que el rango de la escuela de medicina donde un médico recibió capacitación inicial puede tener algo que ver con la frecuencia con la que recetan opioides más adelante.
Rankings escolares y hábitos de prescripción
en un informe publicado este mes, los investigadores de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) analizaron los datos de todas las recetas de opioides escritas por médicos en los Estados Unidos entre 2006 y 2014.
Los médicos que realizaron su formación inicial en las facultades de medicina de menor rango en los Estados Unidos recetaron casi tres veces más opioides cada año, en comparación con los médicos que se formaron en la Universidad de Harvard, la facultad de medicina mejor clasificada.
El vínculo entre la escuela de medicina y los hábitos posteriores de prescripción de opioides fue más fuerte entre los médicos generales, que incluyen la práctica general, la medicina familiar y los médicos de medicina interna.
Incluso los médicos que trabajaban en el mismo hospital o clínica diferían en la cantidad de recetas de opioides que daban cada año, dependiendo de dónde realizaron su formación médica inicial.
Otra investigación ha encontrado que los médicos en ciertos especialidades tienen tasas más altas de prescripción de opioides después de la cirugía, durante la rehabilitación física y para el control continuo del dolor.
Pero hay muchos más médicos generales en el país. Estos médicos representan casi la mitad de todas las recetas de opioides.
Los investigadores de NBER estimaron que si todos los médicos generales recetaran opioides al mismo nivel que los de Harvard, habría habido un 56,5 por ciento menos de recetas de opioides durante el período de siete años.
Y 8.5 por ciento menos de muertes debido a los opioides recetados.
“Será importante comprender y modificar el comportamiento de prescripción de los médicos generales si se quiere abordar con éxito la epidemia de opiáceos”, escribieron los autores del informe.
Las clasificaciones utilizadas en el informe fueron determinadas por Noticias de EE. UU. e informe mundial.
Prescripción menos liberal de opioides
Robert Stein, PharmD, JD, profesor de práctica de derecho farmacéutico y ética y tecnología de la información de atención médica en la Escuela de Farmacia del Instituto de Posgrado Keck, dijo que la educación médica posterior puede tener un mayor impacto en los médicos.
Aprender sobre el manejo del dolor y los opioides recetados es "definitivamente algo que es importante en la educación real de la escuela de medicina", dijo Stein, "pero donde muchos médicos realmente desarrollan sus hábitos es en sus residencias, después de la graduación".
Es posible que los estudiantes que se gradúan de las mejores escuelas de medicina tengan más probabilidades de terminar en un programa de residencia que promueva un enfoque más conservador hacia la prescripción de opioides. Pero los investigadores no miraron esto.
Sin embargo, encontraron que la conexión entre el rango de la escuela de medicina y la prescripción de opioides era menos pronunciada para los médicos en especialidades que reciben capacitación específica en opioides después de la escuela de medicina, como medicina del dolor y anestesiología.
Estos médicos están “mucho más atentos no solo a garantizar que los pacientes tengan un control adecuado del dolor, sino también a saber cuándo están tratando con un paciente que realmente está allí para fines menos que legítimos”, dijo Stein.
Algunos pacientes con adicción a los opioides intentarán obtener recetas de varios médicos. Los programas de monitoreo de medicamentos recetados están diseñados para identificar a estos pacientes, pero las leyes estatales varían en cuanto a cuándo se requiere que los médicos utilicen estas bases de datos.
El estudio de NBER también apunta a un cambio en la forma en que la profesión médica trata el dolor y prescribe analgésicos.
El vínculo entre la escuela de medicina y la prescripción de opioides fue más débil entre los médicos más nuevos, posiblemente debido a "una difusión más rápida de las mejores prácticas en las mejores escuelas", escribieron los autores.
Esto marca un cambio con respecto a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando la preocupación por las personas que no recibían el tratamiento adecuado para el dolor condujo a un uso más generalizado de opioides recetados.
“De hecho, California convirtió en ley que los hospitales deben evaluar y tratar el dolor al ingresar a la sala de emergencias o como paciente hospitalizado”, dijo Stein.
Este fue uno de los factores detrás del gran aumento en las ventas de opioides recetados, como metadona, oxicodona e hidrocodona, que se han cuadruplicado desde 1999, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las muertes por sobredosis debido a estos medicamentos también aumentaron durante este tiempo, lo que provocó más de 183,000 muertes.
Ahora el péndulo está volviendo a imponerse más restricciones al uso de analgésicos opioides.
En 2016, el CDC modificó su pautas de prescripción de opioides tratar de que los médicos receten opioides solo cuando sea absolutamente necesario, en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible.
Se necesita más educación sobre opioides
Enseñar a los estudiantes de medicina sobre los riesgos y beneficios de los opioides recetados garantizaría que los médicos tengan conocimientos en esta área, incluso antes de comenzar sus residencias.
Sin embargo, un 2016 estudiar publicado en la revista Academic Medicine, encontró que cuatro escuelas de medicina en Massachusetts carecían de un "estándar uniforme" para enseñar a los estudiantes sobre la prevención y el manejo del uso indebido de medicamentos recetados.
El año pasado, la administración de Obama trató de eliminar esta brecha de conocimiento al pedir a las facultades de medicina que incluyeran las nuevas pautas de prescripción de opioides de los CDC en sus planes de estudios.
Más que 60 facultades de medicina acordaron que los estudiantes tomaran algún tipo de educación para prescriptores.
Sin embargo, los médicos no son los únicos profesionales médicos que podrían beneficiarse de una mayor educación sobre los opioides.
Los dentistas se encuentran entre los principales prescriptores de analgésicos opioides, según un estudio de 2016 carta de investigacion publicado en JAMA.
Stein dijo que los dentistas a veces recetan analgésicos opioides más fuertes, como Vicodin o Percocet, "independientemente de si un opioide más suave como Tramadol, algo que no tiene el potencial de dependencia grave, podría funcionar".
Incluso las escuelas de farmacia ahora les enseñan a los estudiantes más sobre la epidemia de opiáceos y el uso apropiado de medicamentos para el dolor.
Sin embargo, Stein dijo que muchos farmacéuticos no se sienten cómodos desempeñando el papel de guardianes de los opioides.
“Me gusta decirles: 'No estás siendo un policía. Usted es la última mejor esperanza para evitar que algo malo le suceda a su paciente'”, dijo.
Fuente: Healthline.com