Contaminantes de preocupación emergente: PFAS en su agua

A principios de 2021, la Agencia de Protección Ambiental abordó los contaminantes de preocupación emergente en el agua potable, destacando la presencia de PFAS. La EPA regula 90 contaminantes en el agua potable, pero no PFAS.

Hay más de 4.700 compuestos PFA conocidos utilizado en una variedad de aplicaciones. De 4.700 compuestos PFA conocidos, 29 se encuentran como contaminantes del agua potable.

¿Qué son las PFAS? 

Per- y polifluoroalquiloLas sustancias químicas (PFAS) son una clase de sustancias tóxicas creadas por el hombre que se utilizan desde la década de 1940. Los PFAS se utilizan para diversas aplicaciones, incluido el recubrimiento de sartenes antiadherentes, envases de comida rápida, cosméticos y champús. Los PFAS también se utilizan en espumas contra incendios y telas impermeables, por lo que a menudo se detectan en fuentes de agua en todo el país cerca de bases militares e instalaciones de extinción de incendios actuales o anteriores.

Los PFAS no son biodegradables y pueden permanecer en el ecosistema durante miles de años. Esta resistencia a la descomposición le ha valido su apodo, el 'químico para siempre'. Los PFAS contaminan el suministro de agua a través de la escorrentía del agua de lluvia y la filtración a través del suelo. PFAS también se puede encontrar en aguas residuales y vertederos. Si los suministros de agua no se tratan adecuadamente, las PFAS pueden llegar a los hogares de los consumidores y ser ingeridas a través del agua del grifo.

El noventa y cinco por ciento de las personas evaluadas por los CDC desde 1999 han dado positivo por PFAS en sus cuerpos. Ha habido 2854 ubicaciones en 50 estados cuyas fuentes de agua han sido identificadas para contener PFAS. 

Ley de Agua Potable Segura 

La EPA (Agencia de Protección Ambiental) tiene la tarea de garantizar que los hogares estadounidenses tengan acceso a agua potable segura. Para apoyar los esfuerzos de la EPA, se están realizando enmiendas a la Ley de Agua Potable Segura aprobada en la década de 1970.

La Ley de Infraestructura de Agua Potable y Aguas Residuales de 2021 otorga $35 mil millones a varios estados, incluidas las reservas de nativos americanos, para permitir reparaciones en sus sistemas de agua. Este proyecto de ley también tiene disposiciones para permitir una mayor investigación sobre los contaminantes emergentes del agua y arrojar algo de luz sobre los contaminantes que de otro modo se pasarían por alto en otros estudios. El proyecto de ley revisado también regula las instalaciones de captación de aguas residuales y pluviales.

La EPA también vuelve a proponer la Quinta Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR 5) para recopilar datos actualizados sobre la presencia de PFAS en el agua potable. Junto con la administración Biden-Harris, la EPA utilizará estos datos para analizar el impacto de PFAS en la salud del consumidor y el medio ambiente.

Recientemente, la EPA publicó su Hoja de ruta estratégica de PFAS: Compromisos de acción de la EPA para 2021-2024. A través de un esfuerzo de colaboración entre el gobierno, las tribus locales y las comunidades, la EPA tiene como objetivo abordar el impacto de las PFAS en el agua potable y qué se puede hacer para evitarlo. La agencia dice que su plan de tres años incluye un plan para responsabilizar financieramente a los contaminadores, aumentar el monitoreo y la recopilación de datos y establecer un límite agresivo y exigible de PFAS en el agua. La EPA también propone designar ciertas PFAS como sustancias peligrosas bajo CERCA.

Un abogado ambientalista puede discutir los detalles de esta disposición con cualquier persona que busque aclaraciones sobre las enmiendas. 

Otros Contaminantes: TCE y 1-4 Dioxano 

Las PFAS no son los únicos contaminantes de preocupación emergente. Otras sustancias tóxicas como el TCE y el 1-4 dioxano han llegado a los suministros de agua, lo que representa un grave peligro para la salud de los consumidores. 

Según un análisis del grupo de trabajo electrónico, 7 millones de estadounidenses en 27 estados han sido contaminados con 1-4 dioxano. El 1-4 dioxano es una sustancia cancerígena que puede ingresar al sistema de agua a través de fugas en sitios de desechos peligrosos y plantas de fabricación. Debido a su uso generalizado en cosméticos, detergentes y productos de limpieza para el hogar, el 1-4 dioxano puede contaminar fácilmente las fuentes de agua si no se trata.

TCE (tricloroetileno) es una sustancia utilizada en acabados de madera y removedores de pintura. Cuando se combina con otras sustancias, se puede utilizar para crear diferentes productos químicos. Cuando el TCE se vierte en el suelo en los vertederos, puede contaminar las fuentes de agua potable. En algunos casos, el TCE puede ingresar a la fuente de agua al contaminar los arroyos y pozos cercanos. El TCE permanece en el cuerpo hasta una semana después de la exposición, y la exposición a largo plazo al TCE puede provocar cáncer de hígado, linfoma no Hodgkin y cáncer de riñón.

Cualquiera que se vea afectado por la contaminación de su suministro de agua puede buscar el consejo de un abogado ambiental calificado. Contacto Napoli Shkolnik para una evaluación gratuita de su caso con un abogado experto.