¿Cómo afectan las demandas antimonopolio a los medicamentos genéricos?

Cuando una empresa farmacéutica descubre un nuevo medicamento, recibe una patente que dura 20 años desde la invención de la droga. Durante ese tiempo, la compañía tiene el derecho exclusivo de vender el medicamento, y luego la fórmula está disponible para que la produzcan otros fabricantes. Idealmente, ese sistema protege las enormes inversiones requeridas para llevar a cabo la investigación farmacéutica y proporciona un medio para que el costo de los medicamentos se reduzca con el tiempo.

En los últimos años, sin embargo, los medicamentos genéricos han sido objeto de controversia. Los medicamentos huérfanos, que tratan enfermedades raras y tienen un mercado pequeño, han acaparado los titulares como los precios se dispararon 26 veces durante las últimas dos décadas. Pero en todo el mercado de medicamentos genéricos, los precios han estado aumentando, y los resultados emergentes de una investigación del Departamento de Justicia iniciada en 2014 nos muestran por qué.

En el transcurso de la investigación, las compañías farmacéuticas, incluidas Teva, Mylan, Heritage Pharmaceuticals, Dr. Reddy's y Allergan, fueron investigadas por fijación de precios y, en 2017, Heritage Pharmaceuticals se declaró culpable. Debido al impacto que tiene la fijación de precios en los gobiernos estatales, los fiscales generales de 47 estados han presentado casos contra 15 demandados farmacéuticos. La fijación de precios, el acuerdo de dividir los mercados para reducir la competencia, el acuerdo de mantener precios mínimos y otras formas de colusión entre los fabricantes de medicamentos genéricos son ilegal. Socavan todo el principio de permitir que el mercado controle el precio después de que haya expirado el período de la patente.

Como este blog explora, los gobiernos municipales también se ven afectados por la fijación de precios, ya que muchos se autoaseguran y, en consecuencia, pagan beneficios médicos para sus empleados. Al igual que los gobiernos estatales, los gobiernos municipales pueden argumentar que los fabricantes de medicamentos genéricos que se involucran en prácticas anticompetitivas aumentan artificialmente los precios de los medicamentos genéricos, causándoles daño al obligarlos a pagar esas tarifas infladas.

A medida que los gobiernos estatales, los gobiernos locales e incluso las personas se unen al Departamento de Justicia para presentar demandas contra estas empresas, no solo proporciona un medio de alivio para la carga del costo excesivo, sino también un garrote para evitar que la industria continúe con la misma práctica. Para los líderes municipales y las personas que se han visto afectadas negativamente por los aumentos de precios, hablando con un bufete de abogados de demanda colectiva traer un traje es un primer paso importante.