苯是一种以石油为基础的工业溶剂,直到最近,苯还被用于须后水、脱咖啡因咖啡、无铅汽油以及去污剂和脱漆剂等消费溶剂。早在 20 世纪 40 年代,研究人员就确定苯是世界上最危险的产品之一。事实上,一个行业组织指出,“苯的唯一绝对安全浓度是 零”
然而,主要是因为替代化学品成本更高和/或效果稍差,制造商一直大量使用它,直到 1970 年代,即使在今天,尽管存在明显的风险,联邦安全监管机构仍经常忽视工作场所的低水平苯水平。
这种化学物质会迅速蒸发,有毒烟雾会攻击大脑、心脏、肺和其他重要器官。此外,许多研究人员认为苯会改变细胞 DNA,这就是为什么长期接触这种化学物质会导致各种可能致命的严重疾病。
慢性粒细胞白血病
慢性粒细胞白血病 是最难诊断的血癌之一,因为红细胞在相当长的一段时间内看起来是正常的,而患者只有模糊的身体症状,例如疲劳或腹胀。
医生不知道导致 CML 的原因,但他们知道长期接触即使是低浓度的苯烟雾也是主要的风险因素之一。实际上, 最近的研究 表明两者之间存在明确的联系。这项 2012 年的研究是在一项较早的研究之后发现的 增加 400% 在与苯暴露相关的 CML 诊断中,以及可怕的 20% 的死亡率。
因为它很难识别,所以当受害者开始适当的治疗和管理计划时,CML 通常已处于晚期。即使成功,这种疗法也非常昂贵,而且通常会导致永久性地失去生活乐趣。因此,所有这些损失的赔偿都可以在法庭上获得。
皮肤癌
因为它具有如此高的辛烷值,苯是许多炼油厂的主要原料,因为工人在汽油到达泵之前将这种化学物质添加到汽油中。这种危险不仅对设施员工,而且对在该地区生活和工作的其他人来说都是重大的,因为即使是微小的泄漏也会向周围的空气中喷出有毒气体。
挪威一项详尽的研究调查了 1965 年至 1998 年间经过该地区的北海石油工人,发现他们 七次 更多的皮肤癌诊断,主要是在他们的手和前臂上。此外,根据这些科学家的说法,患病风险与接触苯的时间长短直接相关。
出生缺陷
由于危险的苯烟雾在通过血液时会保留所有毒性,因此这些烟雾对脆弱的胎儿尤其有害,因为他们的所有生理需求完全依赖于母亲。最近一项对暴露于苯烟雾的德克萨斯州孕妇进行的研究发现,她们的孩子有 风险大大增加 的:
- 神经管缺陷:通常在受孕后的前 4 周内,婴儿的神经系统无法正常形成,从而导致瘫痪等长期影响以及更高的胎儿死亡和死产发生率。
- 脊柱裂:如果脊髓和脊柱周围的膜没有完全闭合,婴儿可能会出现永久性行动障碍、肠/膀胱功能丧失,甚至可能出现严重的学习障碍等症状。
- 极低出生体重婴儿:极低出生体重的婴儿有患慢性呼吸问题的风险。他们也有保暖和体重增加的问题,使他们更容易受到疾病和感染。
这些妇女中的大多数住在石化炼油厂附近。
遗传异常
最有可能是因为它会导致基因突变,苯会导致 非整倍体 (不规则染色体计数)在男性精子中。这种情况是流产的主要原因。它还与胎儿发育迟缓和男性生育问题有关。
非整倍体也可能导致克氏综合征,也称为 XXY 综合征。男孩有一条额外的 X 染色体,这种情况会导致男性乳房增大和睾丸激素水平低。这些人基本上也没有精子,这种情况意味着永久性不育。
骨髓问题
多项实验室测试证实,苯会触发 染色体变化 在骨髓中,限制其产生红细胞的能力。这些人不仅抵抗低度感染的能力较差,而且更容易患上白血病。
即使是昂贵且有风险的骨髓移植也无法提供任何保证,这就是为什么在这些苯暴露案件中,法律赔偿往往也很重要。
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