Co dalej w AFFF MDL?

W czerwcu 2023 r. w toczących się w wielu okręgach postępowaniach sądowych dotyczących zanieczyszczenia wody pitnej toksycznymi substancjami per- i polifluoroalkilowymi („PFAS”) w wyniku powszechnego stosowania wodnej pianki błonotwórczej („AFFF”) wyłoniły się dwie przełomowe ugody w ramach pozwu zbiorowego ). Pierwszą ugodą była umowa o wartości 1 TP4T1,185 mld z firmami DuPont, Chemours i Corteva, a drugą historyczna umowa o wartości $12,5 mld z firmą 3M. Razem te osady zapewniają Publicznym Systemom Wodnym drogę do finansowania potrzebnych projektów usuwania zanieczyszczeń w ich systemach wodnych. Obie te ugody podlegają zatwierdzeniu przez sędziego Richarda M. Gergela, który został wyznaczony w grudniu 2018 r. do nadzorowania toczącego się postępowania MDL w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Karoliny Południowej. Podczas gdy ugody osiągnięte przez firmy DuPont, Corteva, Chemours i 3M stanowią ważny kamień milowy w sporze sądowym, są jeszcze inni producenci chemikaliów, którzy nie osiągnęli ugody w sprawie zobowiązań związanych z PFAS dla publicznej wody pitnej. W rezultacie trwa postępowanie sądowe przeciwko tym pozostałym producentom chemikaliów. Ponadto niektóre publiczne systemy wodociągowe mogą mieć inne roszczenia związane z PFAS lub AFFF, dotyczące rzekomych szkód innych niż woda pitna, w tym roszczeń dotyczących zanieczyszczenia gleby lub wód gruntowych, usunięcia szkód majątkowych i naprawy lub szkód w zasobach naturalnych. Umowy te nie zwalniają żadnych roszczeń poza roszczeniami związanymi z zanieczyszczeniem PFAS w wodzie pitnej w publicznych systemach wodociągowych. W związku z tym proponowani członkowie grupy oraz inne osoby lub podmioty, które odniosły obrażenia, mogą nadal dochodzić roszczeń związanych z wodą niezdatną do picia. Przyszłość sporów sądowych to roszczenia różnych podmiotów, w tym lotnisk, właścicieli składowisk, straży pożarnej, oczyszczalni ścieków oraz indywidualne roszczenia z tytułu uszczerbku na zdrowiu. Stosowanie AFFF na lotniskach iw jednostkach straży pożarnej doprowadziło do skażenia nie tylko ich mienia, ale także sąsiednich składowisk odpadów i oczyszczalni ścieków. Szerokie stosowanie AFFF zawierających PFAS doprowadziło do uwolnienia tych chemikaliów do środowiska, co ma również wpływ na zdrowie okolicznych społeczności. AFFF MDL miał znaczący wpływ na środowisko i zdrowie publiczne oraz służył jako sposób na pociągnięcie firm produkcyjnych do odpowiedzialności. Do rozstrzygnięcia pozostaje jeszcze znaczna liczba postępowań sądowych. Jednak ten spór rzucił światło na szkodliwe skutki tych toksycznych chemikaliów, tworząc świadomość i zachęcając do większej odpowiedzialności korporacyjnej w interesie ochrony środowiska i zdrowia publicznego.