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En 2016, Uber acordó pagar más de $100 millones para evitar el juicio en una demanda por clasificación errónea con respecto a los conductores de California y Massachusetts. Ahora que un juez de Carolina del Norte ha certificado condicionalmente una demanda colectiva nacional, lo que está en juego y la recompensa potencial son exponencialmente más altos.
Todos los conductores de Uber en los Estados Unidos que optaron por no participar en la cláusula de arbitraje son elegibles para unirse lo que probablemente será la única demanda colectiva a nivel nacional contra Uber. Para obtener un pleno comprensión de la demanda de Uber, debemos examinar cada pieza individualmente:
El principio
Para mantener los costos bajos y las ganancias altas, desde sus primeros días como empresa nueva en San Francisco, la empresa de viajes compartidos insistió en que sus conductores fueran “contratistas independientes”. Los conductores no recibieron beneficios, casi no tenían protecciones legales, incluido el derecho a un salario mínimo, y legalmente se les prohibió organizarse y exigir una mayor parte del pastel financiero. A medida que la empresa creció, también lo hicieron los costos que pasó a sus conductores, principalmente la gasolina, el mantenimiento del automóvil y otros gastos relacionados que pagaron de su propio bolsillo.
En 2015, en lo que muchos consideran el equivalente legal del despido de Fort Sumter, la Comisión Laboral de California ordenó a la empresa de viajes compartidos que reembolsar La conductora de San Francisco, Barbara Ann Berwrick, más de $4,000 por los costos antes mencionados. Esencialmente, la Comisión dictaminó que la Sra. Berwick era una empleada porque realizaba servicios no profesionales que eran esenciales para la empresa.
El incidente de Fort Sumter no funcionó tan bien para la Confederación, pero esta vez bien puede ser diferente, ya que la demanda de $100 millones antes mencionada aún está pendiente en un tribunal federal. En algún momento de 2017, se espera que el Noveno Circuito se pronuncie sobre esta y otras cuatro demandas similares por clasificación errónea.
Por cierto, un juez federal se negó a aprobar el acuerdo porque representaba solo 10 por ciento del dinero necesario para indemnizar íntegramente a los demandantes.
La mitad
A principios de 2017, la Comisión Federal de Comercio abofeteó a Uber con una $20 millones de multa por mentir a sus conductores sobre su potencial de ingresos. La agencia también afirmó que la empresa engañó a los conductores sobre el costo de los arrendamientos de vehículos. Uber declaró que los conductores podían obtener pagos de arrendamiento tan bajos como $140 a la semana, pero el pago medio estaba más cerca de $200 a la semana. Además, los conductores que arrendaron vehículos a través del programa de arrendamiento de la empresa recibieron peores tarifas que otros arrendatarios.
Uber negó haber actuado mal e insistió en que había "realizado muchas mejoras en la experiencia del conductor durante el último año", aunque, como era de esperar, los funcionarios de la compañía se negaron a dar detalles.
La acción actual
Ahora, un juez federal en Carolina del Norte estima que 18,000 conductores son elegibles para unirse a la demanda colectiva. Para prevalecer, los conductores deben demostrar que son "empleados" según la ley. Paul Napoli y su equipo de abogados litigantes comerciales pueden ayudar a los conductores a establecer este estado. El IRS usa un prueba de tres partes para determinar si un trabajador es un empleado o un contratista independiente, y todos ellos pertenecen al control.
- conductual: Uber tiene el derecho de “controlar lo que hace el trabajador”, porque la empresa puede eliminar unilateralmente a los conductores de la aplicación, y generalmente no hay apelación.
- Financiero: Una vez más, la empresa tiene el control total. Los pasajeros pagan a través de la aplicación y Uber emite todos los pagos de los conductores.
- Tipo de relación: La mayoría de los jueces se enfocan en el requisito del “aspecto clave del negocio”, que obviamente está presente en esta relación.
Los conductores que se unan a la demanda colectiva pueden tener derecho a una compensación significativa, mientras que aquellos que no lo hagan no recibirán nada.