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Este artículo fue publicado en la Sección de Aviación del Boletín de la Asociación Estadounidense por la Justicia.
El 18 de febrero de 2016, un Bell-206 se estrelló contra Pearl Harbor, Hawái. El accidente hirió a los cuatro pasajeros y al piloto. Un niño pasajero murió trágicamente después de ser transportado a un hospital.
Según el informe preliminar de la NTSB, “el piloto informó al investigador a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) que, mientras volaba en crucero sobre la isla Ford, sintió una vibración seguida de un ruido de rechinamiento. Poco después, el piloto escuchó un fuerte estallido, examinó el panel de instrumentos y vio que los instrumentos del motor indicaban que el motor todavía estaba funcionando, sin embargo, las rpm del rotor estaban disminuyendo. [Parece que] [e]l piloto [estaba intentando] una rotación automática a un área cubierta de hierba cerca del Círculo de Contemplación en el Valor de la Segunda Guerra Mundial en el Monumento Nacional del Pacífico. A medida que el piloto se acercaba al área de aterrizaje, [probablemente] observó a varias personas dentro del área. El piloto dijo que inició un giro del pedal a la izquierda, intentando aterrizar cerca de la costa.. Posteriormente, el helicóptero descendió rápidamente al agua, a unos 20 pies de la costa”.[i]
Este video muestra gráficamente el helicóptero haciendo un giro de pedal de último minuto y quedando corto en el lugar de aterrizaje previsto. Este video es difícil de ver para cualquiera. Es difícil para mí por muchas razones, una de ellas es que, como compañero piloto de helicóptero, esa situación es una de mis peores pesadillas.
Significativamente, la persona que tomó el video, probablemente con un teléfono inteligente, parece estar de pie en el área donde el piloto probablemente pretendía aterrizar. Tener que hacer un giro de último minuto para evitar a las personas mientras estaba en una rotación automática no ayudó a las posibilidades del piloto de afectar un "aterrizaje" de rotación automática superviviente.
Este no es el primer video de accidente de teléfono inteligente tomado de un accidente aéreo. Este video fue tomada por un bañista el 4 de julioel de un avión publicitario que perdió potencia e hizo un aterrizaje de emergencia en las aguas bravas de una playa de Carlsbad, California. Este avión golpeó a un niño que estaba haciendo boogie boarding.
Una diferencia entre estos dos videos es la ubicación del usuario del teléfono inteligente. El usuario en el accidente del helicóptero de Hawái en Pearl Harbor parece estar ubicado donde el piloto podría haber tenido la intención de aterrizar.
En ambos casos, es responsabilidad del piloto al mando realizar un aterrizaje seguro debido a una pérdida de potencia del motor durante el vuelo. Habiendo hecho este tipo de aterrizajes tanto en helicópteros como en aviones, puedo dar fe de que el margen de error para afectar un aterrizaje tan seguro en un helicóptero es mucho menor… especialmente cuando llevas pasajeros en un helicóptero.
Una cosa es segura: los pasajeros no causaron que el helicóptero se estrellara contra Pearl Harbor, Hawái. Sin embargo, en un evento como este, los pasajeros y sus familias pueden encontrar obstáculos legales injustos cuando buscan justicia después de un accidente o un evento fatal.
*Imagen tomada del video incrustado de YouTube.