Productos de belleza a base de parabenos: no tan inocentes como pensabas

Las mujeres negras gastan anualmente la asombrosa cantidad de quinientos millones de dólares en productos para el cuidado del cabello, y esta suma no incluye parafernalia para el cabello como pelucas o herramientas para peinar. Estos productos afectan la salud de las mujeres negras ya que la mayoría de ellos contienen parabeno.  

¿Qué son los parabenos?

Los parabenos son una familia de conservantes químicos utilizados para prevenir el desarrollo de bacterias dañinas en productos perecederos. En cosmética, los parabenos de uso común incluyen metilparabeno, propilparabeno, butilparabeno y etilparabeno. Los parabenos se utilizan desde 1920 y se han sometido a múltiples controles de calidad y seguridad. 

Los parabenos como conservantes sintéticos son un conjunto de ingredientes de uso común en productos de belleza debido a su eficacia y bajo costo. La familia de los parabenos se ha clasificado como un químico disruptor endocrino (EDC) que puede interferir con el equilibrio hormonal y provocar varios problemas de salud relacionados con las hormonas, como el cáncer de mama.

Sin embargo, en 2004, la Universidad de Reading (Reino Unido) publicó un estudiar relacionando los parabenos con el cáncer de mama. En este estudio, los investigadores encontraron residuos de parabenos dentro de las biopsias de tumores de mama y, después de una extensa investigación, formularon la teoría de que los parabenos imitan la función del estrógeno, alterando así el equilibrio hormonal. Esto aumenta la probabilidad de que se desarrolle un tumor de cáncer de mama.    

Como todos los estudios, fue fuertemente criticado y examinado por su legitimidad y prácticas de investigación válidas. La pregunta sigue siendo: ¿qué tan peligrosos son los parabenos?

Mayor riesgo para las mujeres negras 

Echa un vistazo a lo siguiente Estadísticas:

• Los alisadores y relajantes químicos aumentan las posibilidades de cáncer de mama por 30%.
• Los tintes permanentes para el cabello aumentan las posibilidades de cáncer de mama por 60%. 

Estas estadísticas representan un riesgo abrumador para las mujeres negras que tienen una tasa de mortalidad por cáncer de mama más alta en comparación con otros grupos raciales o étnicos. 

Pero, ¿por qué las mujeres negras corren más peligro? Las empresas todavía usan parabenos en productos para el cabello que se comercializan para mujeres negras. 

Parabenos, cáncer de mama y buen cabello

Lo más probable es que te estés preguntando por qué las mujeres continúan usando productos que contienen parabenos. La respuesta se encuentra en lo profundo de la cultura estadounidense y la imagen estereotipada de una mujer "buena". Los alisadores y alisadores para el cabello hacen que el típico cabello con textura afro sea liso y suave, parecido al de las mujeres blancas. Este prejuicio, por supuesto, no es nada nuevo. Tiene sus raíces en la época de la esclavitud cuando las mujeres negras vieron que estaban siendo tratadas de preferencia si se parecían a las mujeres blancas, y el cabello era lo mejor que podían hacer en ese momento. 

Este prejuicio evolucionó hasta nuestros días, y las mujeres negras todavía tienen que lidiar con la discriminación racial basada en su cabello. Los peinados naturales se han considerado inapropiados para la preparación para el trabajo y, en ocasiones, a las mujeres profesionales negras se les prohíbe tener sus peinados naturales. Parece, entonces, que la única opción que tienen las mujeres negras es utilizar estos productos suavizantes y suavizantes para el cabello. Esto significa exposición diaria a parabenos. 

Leyes estadounidenses sobre el uso de parabenos: laxas e ineficientes

Hasta el día de hoy, la FDA no ha tenido autoridad para revisar y aprobar productos de belleza antes de que lleguen al mercado. En su lugar, han publicado una lista de ingredientes prohibidos en los cosméticos (11 ingredientes en comparación con la asombrosa cifra de 1300 en la UE). Sorprendentemente, mientras que algunos ingredientes están prohibidos en otros productos, como los juguetes para niños, están permitidos en los cosméticos. 

Para agregar a esta falta de controles de seguridad y calidad, la FDA no exige que los fabricantes de cosméticos realicen controles de seguridad en sus productos. Supongamos que los productos contienen ingredientes nocivos después de salir al mercado. En ese caso, las empresas pueden estar sujetas a medidas disciplinarias como indemnizaciones o multas, pero es posible que el daño ya se haya hecho a los consumidores. 

Lo más alarmante, que muestra la ineficiencia de la FDA en tales casos, es que hay demasiadas lagunas para los fabricantes de productos de belleza. Por ejemplo, los productos para el cuidado del cabello y la belleza están exentos de declarar sus ingredientes cuando se usan en un salón u otro establecimiento de belleza. Además, se pueden usar ingredientes potencialmente dañinos si se consideran secretos comerciales.

Respecto a los parabenos, la evidencia científica está rodeada de ambivalencia, pero es un hecho que los EDC sí plantean riesgos de salud. Como mínimo, deberían haber sido prohibidos en ausencia de evidencia concluyente que hiciera que los parabenos fueran seguros para su uso. En cambio, la FDA permite su uso, y las mujeres negras, que usan productos para el cuidado del cabello más que cualquier otro grupo racial, todavía están expuestas a los parabenos sin conocer su efecto acumulativo a largo plazo. 

¿Lapsus en la investigación?

La investigación ha estado en curso desde el estudio de 2004 realizado por la Universidad de Reading. Aún así, puede haber fallas en la investigación general realizada por otros, lo que lleva a un resultado no concluyente sobre si parabenos son seguros de usar o no. Muchos estudios han estado utilizando participantes blancos haciendo que la muestra sea insuficiente. 

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