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Los abogados de Napoli Shkolnik que representan a personas en la ciudad de Peshtigo, Wisconsin, anunciaron que han llegado a un acuerdo principal con Tyco Fire Products LP, Chemguard, Inc. y ChemDesign, Inc. ("Demandados") para resolver una demanda colectiva putativa que aborda ciertas reclamaciones por daños derivados de la contaminación de docenas de pozos de agua potable de propiedad privada en la ciudad de Peshtigo con sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo ("PFAS”) atribuible al uso y liberación de Espuma formadora de película acuosa (“AFFF”).
Dado que ya se están tomando medidas para proporcionar agua limpia a los residentes afectados, este nuevo acuerdo se centra en proporcionar mecanismos para compensar los daños a la propiedad, la exposición a PFAS y las reclamaciones por enfermedades individuales. El monto total de la liquidación es $17,5 millones, con $15 millones asignados a reclamos de toda la clase y $2,5 millones asignados a reclamos de enfermedades individuales. Los $15 millones asignados a las demandas colectivas proporcionarán compensación a los miembros de la clase por daños a la propiedad y compensarán a los miembros de la clase por los daños supuestamente derivados de su exposición a PFAS en los pozos privados de agua potable. Los $2.5 millones restantes proporcionarán compensación de forma individual a aquellos en el área de clase que hayan sido diagnosticados con cualquiera de las siguientes cinco enfermedades: 1) cáncer testicular; 2) cáncer de riñón; 3) colitis ulcerosa; 4) enfermedad de la tiroides; y 5) preeclampsia.
Uno de los abogados que negoció el acuerdo para la clase propuesta, Pablo Nápoles, declaró: “Este acuerdo marca un paso significativo en los esfuerzos de las víctimas para asegurar una compensación justa para aquellos afectados por la contaminación de PFAS causada por AFFF. Pero aún queda más trabajo por hacer a medida que continuamos tratando de responsabilizar a los fabricantes de estos productos químicos por el daño que han infligido a las personas y al medio ambiente”. El Sr. Napoli es actualmente co-abogado principal de los demandantes en litigios multidistritales a nivel nacional ("MDL") que involucran docenas de juicios en todo el país que involucran daños supuestamente atribuibles a AFFF. Rob Bilott de Taft Stettinius & Hollister LLP, quien es Asesor Asesor de los demandantes en AFFF MDL y trabaja con el Sr. Napoli como abogado colega propuesto para este acuerdo, agregó: “Para poder ofrecer un acuerdo como este que proporcione, no solo compensación por daños a la propiedad causados por PFAS en AFFF, sino también compensación por daños humanos exposición a ese PFAS en el agua potable y para enfermedades previamente vinculadas por el Panel Científico C8 independiente a la exposición a PFAS es un gran hito para aquellos perjudicados por AFFF ".
El acuerdo está sujeto a la aprobación del juez Richard B. Gergel del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Carolina del Sur, quien supervisa los procedimientos previos al juicio coordinados en AFFF MDL. Si se aprueba, el acuerdo sería el primero de su tipo en el litigio multidistrital federal a nivel nacional pendiente ante el juez Gergel.
La demanda colectiva putativa fue presentada originalmente en diciembre de 2018 por Joan y Richard Campbell, dos residentes del Pueblo de Peshtigo cuya propiedad, como muchas otras ubicadas en el Pueblo, tiene un pozo privado que suministra agua para beber y otros usos a la vivienda. El caso está diseñado Campbell y otros, v. Tyco Fire Products LP y otros, No. 2:19-cv-00422-RMG, y actualmente forma parte del proceso nacional AFFF MDL. Los demandados que llegaron a un acuerdo han negado haber actuado mal en el caso.