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Practicar deportes es divertido y, en el mejor de los casos, puede generar becas, grandes salarios y lucrativos acuerdos de patrocinio, sin mencionar la emoción del juego en sí. Pero también es exigente, y en la mayoría de los deportes de contacto, las lesiones deportivas y el impacto a largo plazo del daño cerebral apenas comienzan a comprenderse.
Lesiones deportivas de contacto y daño cerebral
Sabemos intuitivamente que un golpe en la cabeza puede causar daño cerebral, pero las ligas deportivas se han mostrado reacias a investigar los efectos a largo plazo de las lesiones deportivas.
En 1928, el Dr. Harrison Martland acuñó la frase “Síndrome de la borrachera” para describir a los boxeadores que habían recibido demasiados golpes en la cabeza. Pasaron casi 80 años, hasta 2005, antes de que la ETC (encefalopatía traumática crónica) fuera descrito por Dr. Bennet Omalú.
La ciencia médica ahora puede identificar la CTE y definir qué la causa. Desafortunadamente, las ligas deportivas han tardado en responder.
Sensibilización sobre CTE
El legendario agente deportivo Lee Steinberg se ha convertido en un defensor apasionado para atletas que sufren de ETC relacionada con el deporte. Habiendo guiado las carreras de algunos de los nombres más importantes de la NFL, ha desarrollado una comprensión de cómo los egos de los jugadores y la dinámica de los juegos perpetúan el tipo de violencia en el campo que causa CTE.
Pero él, junto con un creciente coro de otras luminarias, ha estado advirtiendo que, a menos que los deportes profesionales aborden el problema, la gente seguirá lastimada y el el juego va a sufrir a largo plazo.
No son solo los atletas profesionales
CTE no solo afecta a los atletas profesionales. Los ex atletas de nivel universitario también han desarrollado CTE, lo que lleva a numerosas demandas contra la NCAA.
También hay evidencia de CTE como resultado del nivel de juego de la escuela secundaria, e incluso más joven. 2015 estudio de la Clínica Mayo mostró que un tercio de los cerebros de las personas que practicaban deportes de contacto en la escuela secundaria mostraban CTE, en comparación con ninguno en la población que no era deportista.
Las ligas no están respondiendo lo suficientemente rápido
Finalmente, las ligas de todos los niveles intentan reducir la gravedad de las lesiones deportivas que causan CTE y otros daños cerebrales. Pero el progreso es demasiado lento. Si bien las demandas se abren camino a través del sistema, estas demandas también han dudado en culpar demasiado al deporte o aceptar demasiada responsabilidad.
Un equipo más seguro y mejores protocolos de conmoción cerebral son un gran comienzo. Pero para los deportes de contacto más peligrosos, se necesitará más. Reducir las lesiones de fútbol que causan daño cerebral, por ejemplo, requiere hacer que la cultura del fútbol sea menos violenta.
Es fácil decir, "proteger a los niños contra lesiones en la cabeza". Pero sin un cambio de cultura, eso no impedirá que los entrenadores presionen a sus jugadores para que peguen fuerte y ganen el juego.
Compensación para aquellos con lesiones cerebrales
Desafortunadamente, la lenta tasa de cambio en las ligas deportivas deja a los atletas en riesgo de sufrir lesiones deportivas que dañan el cerebro. Sin ningún cambio, es probable que sigamos viendo historias trágicas, como la reciente Informe del New York Times documentando casos de CTE entre miembros de los equipos de fútbol dominantes de Alabama de la década de 1960.
Como pleitos actuales contra la NCAA, la NFL y otros se abren camino en los tribunales, la compensación está disponible para quienes sufren los efectos de las lesiones deportivas.
Si cree que usted o alguien cercano a usted sufre daño cerebral como resultado de la práctica de deportes, hable con un abogado calificado para comprender la compensación disponible y los casos de demanda colectiva que ya están en curso.
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