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Un caso reciente ante la Corte Suprema de Vermont en el que una enfermera de la sala de emergencias reveló a la policía que una mujer intoxicada a la que había tratado tenía la intención de conducir a casa, enfatiza el creciente enfoque en la protección de los datos del paciente.
Si bien el resultado del caso no fue sorprendente (se encontró que la enfermera no tuvo la culpa porque actuó para evitar un daño inminente), el hecho de que el caso fuera escuchado fue sorprendente.
Aunque ni HIPAA ni la ley de Vermont proporcionaron motivos para proseguir con el caso, el Tribunal Supremo iterado que “el reconocimiento del privilegio [médico-paciente] es necesario para que el vínculo se mantenga”.
Posicionados como estamos ahora en las garras de una pandemia disfrazada de COVID-19, el derecho a la privacidad del paciente ya ha entrado en conflicto con argumentos a favor del bien público.
En marzo, por ejemplo, los registros de una anciana que había muerto a causa del virus se publicaron en un sitio de redes sociales antes de que su familia, que vivía en el extranjero, supiera siquiera de su fallecimiento.
En una invasión potencialmente mucho mayor de nuestra privacidad médica, fue reportado que el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, “se había puesto en contacto con una variedad de compañías de salud y tecnología para crear un sistema nacional de vigilancia del coronavirus” y que, a partir del 10 de abril, Apple y Google “habían anunciado un esfuerzo conjunto para permitir el rastreo de contactos del gobierno a través de la tecnología Bluetooth en sus dispositivos”.
La privacidad es su derecho
Si bien dicho rastreo puede parecer otro caso de prevención de daños inminentes, plantea dudas sobre el impacto no deseado de tales divulgaciones.
Como ha señalado la ACLU, los datos del teléfono celular no son precisos para el radio de distanciamiento social de seis pies, pero lo que puede revelar es la proximidad del usuario a establecimientos que podrían revelar religión, raza, orientación sexual o información médica no relacionada.
Pero a raíz de COVID-19, Gran Hermano puede no ser el más grande amenaza a su privacidad médica.
Los estudios muestran que la forma más común en que se revela la información protegida del paciente es a través de la falta de atención o la incompetencia a la antigua.
Con demasiada frecuencia, nuestro estado médico se expone inadvertidamente cuando el personal tratante discute casos en espacios públicos, como salas de espera o ascensores.
Los expedientes médicos se dejan, a veces, en los pasillos públicos o se abren en escritorios donde cualquiera que pase puede leerlos.
Y en esta era digital, nuestros informes más confidenciales a veces se envían por correo electrónico o por fax a las partes equivocadas, razón por la cual usar cifrado seguro Los sistemas de e-fax son imprescindibles para los proveedores de atención médica.
Lo que debe saber es que el paciente tiene derecho a la decisión de revelar información médica.
En la mayoría de los casos, el médico no tiene discreción para revelar su información médica privada.
Los médicos pueden divulgar información básica sobre la fecha de la visita de un paciente, pero la información confidencial debe mantenerse confidencial entre el personal tratante y el paciente.
También debe tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, para que la información se considere privada, se deben cumplir los siguientes criterios:
- solo se privilegia la información pertinente al tratamiento en cuestión;
- la comunicación con su médico debe haberse realizado con la expectativa de privacidad desde su perspectiva;
- la presencia de un tercero no involucrado en el tratamiento (y esto incluye cónyuges o familiares) niega la expectativa de privacidad.
También debe saber que está protegido de que un empleador revele su información de salud por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que afirma que "la información médica de los empleados debe mantenerse confidencial y solo puede compartirse en circunstancias muy limitadas".
Qué hacer si se infringe su derecho a la privacidad
Si cree que se han violado sus derechos de privacidad como paciente, puede comenzar el proceso presentando una queja ante el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Oficina de Derechos Civiles.
Debe presentar la queja dentro de los 180 días posteriores al incidente y proporcionar el nombre de la persona o empresa infractora, así como los detalles de su queja.
Si planea ir más allá, tenga en cuenta que las leyes de privacidad varían de un estado a otro, por lo que su primer paso debe ser contactar a un abogado versado en los estatutos estatales.
La evidencia a menudo viene en forma de declaraciones de testigos, documentos escritos, registros de transacciones y transcripciones de interacciones digitales.
Esté preparado para proporcionar detalles de todas las interacciones y partes involucradas desde su perspectiva.
Las infracciones también pueden ocurrir por omisión, como en el caso de la falta de una política de interacciones telefónicas con terceros, por lo que es una buena idea conservar copias de todos los materiales escritos proporcionados por el proveedor de salud.
COVID-19 ha creado un espacio donde los derechos individuales han entrado en conflicto con el deseo de proteger el bien común y, a veces, los proveedores de salud se extralimitan al tratar de proteger al público.
No se deje ser víctima de la divulgación ilegal de su información. Manténgase informado y tome medidas si lo considera necesario.