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Como si Bayer Corporation no tuviera ya suficientes problemas legales, un jurado de California acaba de ordenar al gigante farmacéutico que pague $289 millones como compensación en un caso de Roundup-leucemia.
Los miembros del jurado deliberaron durante tres días antes de emitir su veredicto. Determinaron que el uso a gran escala en Roundup causó cáncer en el jardinero de una escuela secundaria. El premio incluyó $39 millones en daños compensatorios, por cosas como facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento, así como $250 millones en daños punitivos. El abogado de la víctima dijo al jurado que Monsanto realizó un “esfuerzo deliberado para distorsionar la verdad” sobre los efectos nocivos del Roundup. Los abogados de la empresa respondieron que no hay conexión entre Roundup y el cáncer.
En los últimos años, Bayer también ha enfrentado demandas por un anticoagulante peligroso (Xarelto), un dispositivo anticonceptivo peligroso (Mirena) y varios otros productos peligrosos.
Roundup y cáncer
glifosato es el ingrediente activo en Roundup. Este controvertido pesticida existe desde la década de 1970.
A la luz de algunas pruebas nuevas sobre la seguridad del glifosato, la Agencia de Protección Ambiental actualmente está revisando este producto químico. Varias otras agencias similares, incluida la Organización Mundial de la Salud, han clasificado el glifosato como un cancerígeno peligroso. Algunos otros grupos, en particular algunas agencias de vigilancia europeas, se han negado a hacerlo o han emitido declaraciones más limitadas. Otros insisten en que el glifosato es perfectamente seguro. Un químico incluso comparó el Roundup con la penicilina en términos de seguridad y eficiencia.
La mayoría de la gente está familiarizada con las botellas de Roundup disponibles en las ferreterías locales. Monsanto, que ahora es una división de Bayer, gana millones con esas ventas. Sin embargo, Roundup también está disponible en cantidades masivas para uso a gran escala. No es como los aviones de la Fuerza Aérea que rociaron el Agente Naranja en las junglas vietnamitas en la década de 1960, pero está bastante cerca.
Químicamente, el glifosato bloquea ciertos procesos de aminoácidos, matando así el follaje. Roundup solo afecta las hojas y las áreas superficiales. Solo pequeñas porciones migran a las raíces. Entonces, casi todo el químico permanece en la superficie. Ese residuo puede explicar parcialmente por qué este pesticida es tan peligroso.
Varios estudios han relacionado el glifosato con linfoma no Hodgkin. Los tumores cancerosos se desarrollan en el sistema linfático. Este sistema de todo el cuerpo es la principal defensa del cuerpo contra la enfermedad. Por lo tanto, los pacientes con NHL deben lidiar tanto con el cáncer como con el colapso de su sistema inmunitario. Esta forma de cáncer es bastante grave, pero existen tratamientos nuevos, efectivos y muy costosos.
Productos defectuosos y defectos de diseño
Cuando reclamos como estos van a los tribunales, los fabricantes son estrictamente responsables de los daños que causan sus productos. En este punto, no importa si el fabricante fue muy cuidadoso, extremadamente imprudente o algo intermedio. Estos temas son relevantes cuando se trata de daños punitivos, que se describen a continuación.
La víctima/demandante solo debe establecer una conexión entre el producto y sus lesiones. La carga de la prueba (una preponderancia de la evidencia, o más probable que no) es bastante ligera en estos casos. El enlace no necesita ser 100 por ciento seguro. Ni siquiera necesita ser 80/20 o 60/40. Si el jurado cree que existe un 51 por ciento de posibilidades de que el glifosato haya causado el cáncer de la víctima/demandante, el demandado es responsable de los daños compensatorios.
Los abogados generalmente se asocian con testigos expertos para establecer este vínculo. En Nueva York, el estándar legal es un poco más favorable a las víctimas en estas situaciones. Estos testigos deben tener calificaciones impecables. Sin embargo, si sus opiniones están fuera de lo común, es probable que aún puedan testificar ante el jurado.
Los casos de responsabilidad por productos defectuosos a menudo también implican daños punitivos sustanciales. Estos daños adicionales están disponibles si hay evidencia clara y convincente de que el causante del daño (actor negligente) intencionalmente ignoró un riesgo conocido. Con respecto al Roundup, hay evidencia de que Monsanto ocultó los peligros del Roundup para vender más herbicida.
“Claro y convincente” es un estándar más alto que la preponderancia de la evidencia. Muchos casos de custodia de menores tienen la misma carga de la prueba.
Responsabilidad en Casos de Defectos de Fabricación
Podría decirse que Roundup era un producto defectuoso cuando se diseñó. Otros casos de productos defectuosos implican problemas con el proceso de fabricación. El Retiro del mercado de bolsas de aire Takata es un buen ejemplo.
Para ahorrar dinero y aumentar las ganancias, la empresa usó propelente barato en sus bolsas de aire. En ambientes de mucho calor y humedad, estas bolsas de aire defectuosas a menudo explotaban. El efecto fue similar a una bomba que estalla justo en frente del conductor. Debido a que estas víctimas recibieron una lluvia de metralla, hubo muchas muertes y lesiones graves.
Casos como estos generalmente involucran una violación de la garantía implícita de idoneidad del Código Comercial Uniforme. Los fabricantes tienen el deber de garantizar que todos sus productos sean seguros. Incluso si uno es defectuoso, la responsabilidad puede vincularse si el producto defectuoso causó lesiones.
Si el defecto ocurre antes de que el producto haya salido del control del fabricante, el fabricante del producto es responsable de los daños. La mayoría de los defectos de fabricación se producen durante el montaje o el envío.
Bayer, como muchas otras empresas, tiene un largo historial de anteponer las ganancias a las personas y vender productos peligrosos. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Nueva York, contact Napoli Shkolnik . Our main office is conveniently located on Lexington Avenue about a block from the Chrysler Building.