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Un 13 de septiembre de 2018 hubo un desastre que involucró la explosión de tuberías de gas que mató a una persona, hirió a otras 25 y dañó o destruyó decenas de viviendas y negocios. El incidente ocurrió en Massachusetts y afectó a tres pequeños pueblos en un localizado Valle de Merrimack área. La tragedia ocurrió sin previo aviso y los efectos aún se sienten y se tratan casi 2 meses después mientras Columbia Gas Company trabaja para lidiar con las consecuencias, las demandas y los daños causados por las explosiones.
Los investigadores federales que han estado investigando estas explosiones mortales de gas natural han descubierto algunos detalles sorprendentes sobre la compañía de gas y los eventos que llevaron al incidente. Están culpando a las órdenes de trabajo defectuosas dadas a los equipos de trabajo por la empresa de servicios públicos local. Los investigadores dicen que Columbia Gas no dio instrucciones a los trabajadores para que desactivaran los sensores de presión cuando sacaron de servicio una vieja tubería principal de gas de hierro fundido. “Cuando esos sensores detectaron una caída en la presión del gas en la tubería principal fuera de servicio el 13 de septiembre, el sistema aumentó automáticamente la presión en la nueva tubería principal plástica de gas. En cuestión de minutos, las casas en Lawrence, Andover y North Andover comenzaron a explotar debido a la acumulación de gas natural” (Explosión de gas natural de Massachusetts).
Esto todavía se está investigando y aún no ha habido una declaración oficial o una resolución al respecto, pero este es actualmente el consenso sobre lo que sucedió y lo que provocó las condiciones que llevaron a las explosiones.
A medida que la investigación del incidente, así como una investigación adicional sobre las prácticas de Columbia Gas, han revelado otra información que es motivo de gran preocupación y que también está alimentando muchas de las demandas que están surgiendo como resultado de este incidente. Columbia Gas parece haber estado asociado con tres explosiones anteriores de tuberías de gas según una revisión de los registros federales y estatales y los documentos judiciales. “Los enlaces surgieron cuando Columbia Gas of Massachusetts se apresuró a brindar asistencia e información a los residentes de Lawrence, North Andover y otras comunidades del valle de Merrimack después de [la] tragedia... La historia de otros accidentes también surgió cuando la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte inició una investigación que mostró que las tuberías de Columbia Gas en el área de las explosiones habían sido sobrepresurizadas. La tragedia de Massachusetts ha renovado la atención pública sobre la seguridad de las tuberías de gas natural y las empresas que las poseen y las mantienen. A través de sus subsidiarias, NiSource tenía vínculos con al menos tres explosiones de tuberías de gas en tres estados durante los últimos seis años, incluida otra explosión en Massachusetts”. (EE.UU. Hoy en día).
Las demandas derivadas de este incidente se basan en preocupaciones sobre negligencia y falta de mantenimiento y cuidado por parte de Columbia Gas. Algunas de las víctimas alegan que las explosiones ocurrieron debido a la falta de capacitación, atención, mantenimiento y preocupación por parte de la empresa con sus clientes y el público en general. Esta es la base de gran parte de los problemas legales que se derivan del desastre: negligencia y hacer la vista gorda.
Impacto en las empresas
Como si perder una casa no fuera suficiente, estos trágicos eventos también han tenido un impacto negativo en las empresas locales. Varios residentes no han podido continuar operando debido a la pérdida de las ubicaciones operativas de sus negocios en el hogar. Muchos escaparates no han visto un negocio constante ya que los incendios y su presunto riesgo de volver a ocurrir han destruido la industria turística local. Estos dueños de negocios tienen derecho a reclamar daños y perjuicios por la pérdida de sus negocios durante estos tiempos, ya que los gobiernos locales también han desviado el tráfico durante los esfuerzos de limpieza.
Respuesta de Columbia Gas a la tragedia
Desde los días inmediatamente posteriores a las explosiones, Columbia Gas ha estado trabajando para limpiar y reparar las casas y negocios que resultaron dañados y destruidos. Sin embargo, las cosas no están progresando tan rápido como les gustaría a las víctimas y se han producido retrasos y el trabajo se ha ralentizado. Los funcionarios estatales y Columbia Gas anunciaron justo antes de Halloween que retrasarían la fecha límite original de la empresa de servicios públicos para restaurar toda la calefacción y el agua caliente en los hogares y negocios en Merrimack Valley hasta el 16 de diciembre. Originalmente, las víctimas en Lawrence, North Andover y Andover fueron se supone que todo volverá a estar en funcionamiento para el 19 de noviembre. La empresa de servicios públicos dijo que obstáculos como tener que hacer reparaciones en viviendas antiguas han causado retrasos. El alcalde en funciones de Lawrence, Dan Rivera, dijo que, mientras tanto, Columbia Gas debe mejorar en el cuidado de las personas afectadas. “Necesitan pagar los cheques más rápido”, dijo.
“La cantidad de tiempo que la gente espera para que le reembolsen los artículos que gasta todos los días y que las empresas esperan para volver a poner sus vidas en orden es inaceptable” (WBUR).
Este es otro problema que también está comenzando a surgir en algunos de los casos legales y está siendo fuertemente presionado en algunos de los casos y procedimientos que han surgido desde que ocurrieron las explosiones.
¿Puedo emprender acciones legales?
Para obtener más información sobre este incidente y los casos relacionados y para obtener las últimas actualizaciones e informes y para ver si puede haber estado involucrado en un incidente que involucre a Columbia Gas o sus afiliados póngase en contacto con nuestra oficina. Nosotros, junto con el bufete de abogados Raimondo y el abogado local, Brian Cunha and Associates, hemos estado investigando las implicaciones legales de este incidente y estamos esperando hablar con usted sobre su experiencia con Columbia Gas y su servicio. Nos encantaría hablar con usted y revisar su caso y responder a cualquier pregunta que pueda tener. ¡Así que llame ahora y haga una cita y vea qué curso legal es el adecuado para usted y su familia y cuáles deben ser sus próximos pasos!