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De acuerdo a Asbestos.com y la Sociedad Americana del Cáncer, hay alrededor de 3000 nuevos casos de mesotelioma cada año, sólo en los Estados Unidos. Sin embargo, aunque todavía hay casos nuevos, la cantidad de asbesto en los EE. UU. ha disminuido significativamente. Como resultado, según algunas fuentes, también disminuye el número de casos de mesotelioma. A pesar de estas buenas noticias, es importante que el público en general reciba una educación básica sobre qué es el mesotelioma, cómo detectar los síntomas, las causas, las opciones de tratamiento disponibles y cómo obtener la compensación que merece.
1. ¿Qué es?
El mesotelioma es un tipo de cáncer causado por la exposición a amianto, un material de construcción común que ya no se usa en la construcción moderna. El asbesto proporcionó absorción de sonido, resistencia al fuego y se usó en aislamiento, concreto, construcción de techos e incluso en aplicaciones de cableado de telas y electrodomésticos pequeños. Sin embargo, durante el siglo XX, se descubrió que el asbesto causa enfermedades graves y mortales entre quienes estuvieron expuestos a él durante períodos prolongados. Además del mesotelioma, la exposición al asbesto también es responsable de algunos tipos de cáncer de pulmón y asbestosis. Es importante entender el diferencia entre mesotelioma y cancer de pulmon.
¿Es legal el asbesto?
Según wikipedia, A partir de 2019, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no ha prohibido el uso de asbesto. Sin embargo, el asbesto fue uno de los primeros contaminantes atmosféricos peligrosos regulados por la Ley de Aire Limpio de 1970, Sección 112. La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, por sus siglas en inglés) ha rechazado muchas aplicaciones. Los Estados Unidos tienen amplias leyes que regulan el uso de asbesto a nivel federal, estatal y local. Muchas transacciones de venta de viviendas y propiedades de edificios construidos antes de 1970 requieren una inspección de asbesto, así como el reconocimiento de todas las partes involucradas de la posibilidad de que haya asbesto en la estructura.
¿Dónde se produce el mesotelioma?
El mesotelio existe en los pulmones, el abdomen, el corazón y los testículos como un revestimiento protector. Cuando se forman tumores cancerosos en este revestimiento, la condición se denomina mesotelioma maligno o simplemente mesotelioma. En la mayoría de los casos, el mesotelioma ocurrirá cuando:
- Una persona traga o inhala asbesto fibroso en el aire.
- Una vez ingeridas o inhaladas, las fibras quedan atrapadas en el revestimiento del mesotelio del cuerpo.
- Las fibras permanecen alojadas en el cuerpo y el revestimiento se inflama.
- Las fibras nunca se eliminan y, como resultado, se forman tumores y continúan dañando el cuerpo.
El mesotelioma es más probable que ocurra de forma latente en los hombres; debido a la naturaleza de la enfermedad, la mayoría de los diagnósticos de mesotelioma no se realizarán hasta 20-50 años después de la exposición, lo que significa que la mayoría de los pacientes afectados tendrán entre 50, 60 y 70 años. Esto significa que la mayoría no descubre las consecuencias de la exposición hasta que su enfermedad está avanzada.
2. ¿Qué causa el mesotelioma?
Debido a que el asbesto está en todas partes, cualquiera puede exponerse a él. Sin embargo, aquellos en riesgo incluyen aquellos que personalmente han estado en contacto con las fibras de asbesto, así como aquellos que viven con alguien que ha estado en contacto directo con el asbesto. Esos casos indirectos ocurren porque estas fibras estarán en la piel y la ropa de la persona expuesta y, por lo tanto, se llevan al hogar.
Veteranos y mesotelioma
Los que están en el ejército son algunos de los que corren mayor riesgo de desarrollar mesotelioma, especialmente los que están en la Marina. Barcos como acorazados, cruceros, submarinos, fragatas, portaaviones, barcos auxiliares y destructores son lugares donde los veteranos pueden haber estado en contacto con el asbesto durante su servicio.
Riesgos Laborales
Otros, debido a su ocupación, pueden entrar en contacto con el asbesto. Entre ellos se encuentran los electricistas, los mecánicos de automóviles, los tapiceros de paneles de yeso y los bomberos, que son los que corren mayor riesgo. Los sitios de trabajo que pueden tener este material tóxico incluyen astilleros, talleres de metal, plantas químicas, plantas de energía, escuelas y refinerías de petróleo.
Otros entornos
Otros entornos que aumentan el riesgo de mesotelioma a través del contacto con el asbesto incluyen empresas mineras y desastres naturales. El ataque a la centro de comercio mundial no solo fue un evento trágico para las vidas perdidas por los ataques iniciales, sino también para quienes quedaron expuestos a la nube de escombros y asbesto.
3. ¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma?
Debido al uso generalizado del asbesto, es probable que todos hayan estado cerca de materiales que contienen asbesto. Sin embargo, la inhalación de pequeñas cantidades no suele causar problemas de salud. Una persona puede exponerse al asbesto en el lugar de trabajo, los edificios públicos, el servicio militar e incluso en el hogar. Sin embargo, aquellos que trabajan en la construcción, los astilleros y el ejército corren el mayor riesgo y es más probable que hayan estado expuestos.
El mesotelioma que ocurre en los pulmones y el pecho se llama mesotelioma pleural. Según una Clínica Mayo artículo, los síntomas incluyen:
- Dolor en el pecho, específicamente debajo de la caja torácica.
- tos dolorosa
- Bultos debajo de la piel en el pecho del paciente
- Dificultad para respirar
- Pérdida de peso
El mesotelioma que existe en el abdomen se llama mesotelioma peritoneal y los síntomas, según el mismo artículo, incluir:
- Hinchazón y dolor en el abdomen.
- Bultos en la zona abdominal
- Pérdida de peso
Otros tipos de mesotelioma incluyen el mesotelioma pericárdico (ocurre alrededor del corazón) y el mesotelioma de la túnica vaginal, que puede aparecer primero como un bulto o hinchazón en los testículos.
Podría tener mesotelioma. ¿Qué tengo que hacer?
Si experimenta estos síntomas, lo mejor es buscar la ayuda de un profesional de la salud lo antes posible. Cuanto antes se le diagnostique, mejor será su tasa de supervivencia. Si se encuentra mesotelioma localizado dentro de los dos años, el paciente tiene una tasa de supervivencia a los 2 años de 41-46 por ciento. Debido a que este tipo de cáncer puede diseminarse al resto del cuerpo, es imperativo que busque tratamiento de inmediato: la tasa de supervivencia de dos años se reduce a 26-38 por ciento si se ha extendido. La tasa de supervivencia a 5 años está por debajo del 20 por ciento, incluso si está localizada. Busque ayuda médica lo antes posible.
4. Tratamiento del mesotelioma
El tipo de mesotelioma que tiene y la etapa del cáncer influyen en los medios de tratamiento. Los tratamientos más comunes incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, otros tratamientos incluyen inmunoterapia y terapia fotodinámica con otros tratamientos aún más efectivos en ensayos clínicos. Otros tratamientos incluyen:
- Terapia biológica
- cediranib
- Terapia fotodinámica
- Terapia de genes
Obtenga más información sobre estas nuevas opciones de tratamiento innovadoras y las que se encuentran actualmente en ensayos clínicos, en nuestra reciente publicación de blog, “Avances más recientes en el tratamiento del mesotelioma.” Aunque la tasa de supervivencia es baja para las personas diagnosticadas con mesotelioma, hay esperanza gracias a los avances en la tecnología y la investigación médica.
5. Compensación por mesotelioma
Por último, si cree que tiene mesotelioma, es importante que conozca su opciones de compensación. Recibir su diagnóstico lo antes posible es importante porque presentar una demanda por mesotelioma es urgente. También necesitarás un abogado de mesotelioma que tiene licencia para presentar una demanda. En la mayoría de los casos, los reclamos individuales o las demandas colectivas se resuelven fuera de los tribunales y le permitirán recibir una compensación.
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