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Un hospital de Indiana envió recientemente una carta a más de 1,100 pacientes que decía que las prácticas inseguras los ponían en riesgo de VIH, hepatitis y otras infecciones graves.
Los funcionarios del Hospital Goshen les dijeron a los pacientes que un técnico quirúrgico no limpió adecuadamente los instrumentos durante varios meses. Sin embargo, el hospital insistió en que la verdadera riesgo de enfermedad fue "extremadamente bajo".
Esas palabras no lograron consolar a muchos pacientes. Lori Deboard estaba “abrumada” cuando escuchó la noticia. “Estaba enojada, estaba muy, muy enojada porque cuando le dices a alguien que podría estar en riesgo de algo así, y no solo te involucra a ti, involucra a tu familia, a tu pareja”, dijo.
El hospital dijo que estaba "preocupado" por el riesgo de infección y que "se han implementado políticas estrictas y medidas de seguridad adicionales para garantizar que no vuelva a suceder".
Esterilización de instrumentos
El sobrecalentamiento de los instrumentos quirúrgicos es probablemente la forma más eficiente de esterilizar estas herramientas y prepararlas para su uso. Pero hay algunos riesgos.
El calor excesivo mata las bacterias. Pero el calor intenso tiene el efecto contrario. Si el equipo no se calienta exactamente al nivel correcto, las bacterias no mueren.
Estos no son incidentes aislados. Según un estudio, Decenas de miles de los instrumentos quirúrgicos están subcalentados, especialmente en los hospitales de veteranos.
Un gran problema es que muchos hospitales no tienen en cuenta la naturaleza compleja de los instrumentos quirúrgicos actuales. Hasta la década de 1990, la mayoría de las herramientas quirúrgicas se parecían a las herramientas de un mecánico o de un carnicero.
Dado que estaban hechos casi exclusivamente de metal y vidrio, eran relativamente fáciles de limpiar.
Pero la explosión de procedimientos mínimamente invasivos cambia las cosas considerablemente. Los instrumentos de hoy son más pequeños, más complejos y vienen con muchas partes móviles. Estos instrumentos no son tan fáciles de esterilizar. Sin embargo, en muchas situaciones, el procedimiento es esencialmente el mismo.
En una nota relacionada, algunos instrumentos están demasiado calientes. El personal médico no enfría lo suficiente los instrumentos sobrecalentados antes de usarlos en los pacientes. A menudo se producen quemaduras graves.
A veces, el dispositivo en sí es el problema. El Manta térmica Bair Hugger es un buen ejemplo. Por diversas razones, los hospitales suelen ser fríos. Por eso, una manta calentita puede ser una de las mejores terapias. El BHWB aspira aire cerca del piso, lo calienta y lo usa para calentar la manta.
Todo eso suena bien, pero hay un problema. El aire cerca del piso está sucio. A medida que el aire pasa a través de un tubo y se calienta, crecen bacterias. Este aire infestado de bacterias luego se acerca a las heridas abiertas.
Su reclamo por daños y perjuicios
En la mayoría de los casos, el hospital es el responsable final de las lesiones relacionadas con el calentamiento o la esterilización inadecuados de los instrumentos.
El alto deber médico-paciente hace que esta responsabilidad sea más fácil de establecer en los tribunales. Los médicos tienen un deber fiduciario hacia sus pacientes.
Deben dejar de lado cualquier motivación relacionada con la eficiencia o la obtención de dinero y concentrarse únicamente en lo que es mejor para el paciente.
Debido a este deber, la compensación en estas situaciones suele ser alta. Esta compensación incluye dinero por pérdidas económicas, como facturas médicas, y pérdidas no económicas, como dolor y sufrimiento. Los daños punitivos adicionales también suelen estar disponibles.
Si un producto peligroso causa lesiones a la víctima, el fabricante del producto puede ser responsable de los daños conforme a la ley. Este defecto puede ser:
- Defecto de diseño: Como se mencionó, algunos dispositivos de calentamiento de instrumentos quirúrgicos no están diseñados para limpiar instrumentos modernos. Es como poner una clavija cuadrada en un agujero redondo.
- Defecto de manufactura: Otras veces, el dispositivo es sólido tal como se diseñó, pero los fabricantes usan piezas y componentes baratos. Como resultado, el dispositivo no funciona correctamente, especialmente después de usos repetidos.
En términos de responsabilidad, no importa qué tan cuidadosa o descuidada haya sido la empresa. Sin embargo, si la empresa antepuso las ganancias a las personas y vendió un producto peligroso a sabiendas, ese hecho podría ser relevante en términos de daños punitivos. Estos daños adicionales castigan a la empresa y disuaden futuras irregularidades.
Pero tengo una condición preexistente
Las condiciones preexistentes son muy comunes en las reclamaciones por infecciones bacterianas. Con frecuencia, estas infecciones no son demasiado graves a menos que la víctima sea propensa a cierto tipo de enfermedad.
En estas situaciones, el regla del cráneo de cáscara de huevo protege a las víctimas. Esta doctrina establece que los autores de daños toman a las víctimas tal como las encuentran. Un acusado no puede usar la condición preexistente de la víctima como excusa para reducir la compensación. Todas estas facturas aún deben pagarse, y es evidentemente injusto que las víctimas paguen parte de su propia recuperación.
La regla del cráneo de cáscara de huevo también se aplica en otros casos de lesiones personales, como accidentes automovilísticos y reclamos de compensación laboral.
Los instrumentos quirúrgicos sucios y otros dispositivos médicos a menudo causan lesiones graves. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Nueva York, contact Napoli Shkolnik . Home and hospital visits are available.