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Dado que muchos camiones pesan treinta veces más que la mayoría de los automóviles, no sorprende que de los casi 4.000 personas que murieron en accidentes de camiones grandes en 2015, más de dos tercios de ellos eran ocupantes de vehículos de pasajeros.
Los grandes vehículos de transporte interestatal no son el único problema. Muchos vehículos dentro de la ciudad, como volquetes y camiones de basura, son casi tan grandes. Además, muchos de estos vehículos recorren las calles de Manhattan durante las primeras horas de la mañana, cuando el tráfico de peatones es alto y la visibilidad es limitada.
¿Cuáles son algunas implicaciones legales importantes de las colisiones de camiones grandes?
Deber
La ley dicta el estándar apropiado de atención en accidentes de camiones y otros casos de negligencia. Aunque un tribunal de apelaciones de Nueva York limitó drásticamente la doctrina del transportista común en 1998, esta regla permanece en pleno vigor y efecto en Nueva Jersey y la mayoría de los demás estados.
En resumen, un transportista común es cualquier conductor que transporta personas y/o carga por una tarifa. Esta categoría incluye camioneros, taxistas, conductores de Uber y casi todos los demás operadores comerciales.
Cuando se aplica la mejora, los transportistas comunes tienen un mayor deber de cuidado que los conductores no comerciales. Por ejemplo, si un conductor no comercial está esperando en un semáforo en rojo y el semáforo se vuelve verde, ese conductor normalmente puede avanzar por la intersección. Pero si se aplica la regla del transporte público, los conductores comerciales deben hacer una pausa de unos segundos y asegurarse de que no se aproxime tráfico cruzado antes de proceder a la intersección.
Negligencia “como tal”
Si el autor del daño (conductor negligente) violó una ley de seguridad, el análisis anterior no se aplica en ningún estado, debido a la negligencia per se regla. Si la violación legal causó sustancialmente el accidente automovilístico, el autor del daño es automáticamente responsable de los daños como cuestión de derecho, a menos que se aplique una defensa legal.
En muchos estados, la doctrina de negligencia per se solo se aplica a los estatutos penales, como DUI. Pero en Nueva York, la regla también se aplica a infracciones de tránsito comunes, como no señalar un cambio de carril, u ordenanzas municipales, como estacionarse en una zona de “no estacionarse”.
Responder Superior
Debido a la naturaleza catastrófica de las lesiones en estos casos, el autor del daño a menudo no tiene suficiente cobertura de seguro para compensar completamente a la víctima. Afortunadamente, el responde al superior regla (traducido al inglés como “que el maestro responda”) generalmente se aplica en casos de accidentes de camiones. El empleador es responsable de los daños si el autor del daño era un empleado que, en el momento del accidente, estaba actuando dentro del ámbito del empleo. Además, el accidente debe haber sido previsible para el empleador.
Las tres puntas de esta regla se definen de manera muy amplia. Un “empleado” podría ser un asalariado W-2, un contratista independiente, un propietario-operador o incluso un voluntario no remunerado. El “alcance del empleo” incluye cualquier actividad que beneficie al empleador, lo que podría incluso significar conducir un camión vacío de regreso a un almacén. Por último, es perfectamente previsible que cualquier camionero pueda provocar un accidente de coche.
Otras teorías comunes de responsabilidad del empleador incluyen la contratación negligente y la entrega negligente.
Defensas de la compañía de seguros
Si bien los abogados de lesiones personales están comprometidos con la compensación máxima para las víctimas de estos accidentes, los abogados de las compañías de seguros harán todo lo posible según la ley para reducir o denegar la compensación.
Con frecuencia, los autores del daño tratan de usar la regla de negligencia contributiva. Esta doctrina traslada la culpa a la víctima en caso de que ambas partes fueran responsables. Por ejemplo, el autor del daño pudo haber estado acelerando y la víctima pudo haber hecho un cambio de carril ilegal.
Nueva York es un estado de falla comparativo puro, por lo que el juez divide los daños estrictamente según la culpa. Entonces, en el ejemplo anterior, si el jurado dividió la culpa 50-50 y los daños fueron $100,000, el autor del daño debe pagar a la víctima $50,000.
Hable con un abogado hoy para analizar sus opciones legales, porque las víctimas de accidentes tienen un tiempo limitado para actuar.